不一会,十五个内廷侍卫把那五个捆绑的结结实实的人拖进大帐里来,只一松手,那四个奴役都扑通跪倒在地上。为首的守门官挣扎着不肯跪,梗着脖子喊道:&ldo;说好是为侍候颍将军来的,为什么把我们绑起来,又让我们跪下?&rdo;公孙阏狞笑道:&ldo;颍将军哪敢劳你守门官大人侍候?倒是让我来侍候侍候你吧。来呀,给我把这几个奴才每人打二十军棍。&rdo;颍考叔见他不审就打,遂近前耳语道:&ldo;子都兄,还是审审再打吧。&rdo;公孙阏却道:&ldo;颍将军岂知,对这等刁奴一上来就要杀掉他的威风,不然审起来就会十分麻烦。&rdo;两边五个军佐一声&ldo;尊命&rdo;,抡起棍子就打。打的那门官一边嚎叫,一边又不服气地喊道:&ldo;公孙阏你个杀才,我也是朝廷命官,你却胆敢无故殴打,小心我禀告太叔,让你吃不了兜着走。&rdo;公孙阏不听&ldo;太叔&rdo;这两个字也就罢了,听到这两个字更加恼怒,冷冷地道:&ldo;哼,到了这个时候你还敢让太叔给你撑腰,你以为我是给吓大的吗?看来我还是太优待你了,来呀,把这个看门狗官儿再加二十军棍。&rdo;行刑的军佐于是又单对守门官加了二十军棍,直把那官儿打的皮开肉绽,再也不敢嘴硬了。
等四十军棍打下去,制邑守门官只是哼哼叽叽地趴在地上叩头道:&ldo;爷,您可别再打了,再打就没命了。您老只管问,我知道的都说给你听。&rdo;公孙阏笑道:&ldo;你早说不就免了皮肉之苦了?说吧,你们是什么人,到制邑去干什么?&rdo;那守门官道:&ldo;我本是制邑的守门官,十天前公孙贵人到我们关上,给了我好些财物,又拨给我十几个人,叫我拦住一个叫原繁的人,不让他出关。还叫我暗中监视制邑守将公孙获。&rdo;公孙阏又问道:&ldo;那颍将军走的时候你们不认识也罢了,为什么回来时也不让进?&rdo;守门官回道:&ldo;是公孙贵人不让进的。还让我设法把颍将军办了。&rdo;颍考叔的心不禁一缩,心想这太叔段也太大胆了,竟敢不经庄公同意,就擅自杀死朝廷官员,可见其谋反的心是越来越急;目前也不知道西北两鄙的情况乱成什么样了。正胡思乱想间,又听公孙阏问道:&ldo;你既是太叔段的人,可知道西北两鄙的守将是不是已经投降太叔了?&rdo;这也是他所关心的,于是侧耳细听。却见那制邑守门官道:&ldo;他们一开始是投降了太叔,后来不知怎地又要反水,已经被太叔杀掉了。&rdo;二人不禁互相看了一眼,都倒吸一口凉气。
第八回:智祭足朝堂解疑勇原繁围场护驾
话说京城西鄙守军副将原繁,受主将托付给朝廷传送机密信件而遭太叔段派兵追杀,几乎丧命,亏得颍考叔及时救援方脱大难。出了制邑关口,原繁仍不敢怠慢,星夜往京都荥阳进发。到第七天夜晚,原繁终于赶到京都。二十一人来不及喝水吃饭,稍事休息,骑马直奔禁宫,却被守门卫士拦住,只说宫门已经关闭,死活不肯让他们进宫。原繁无法,只得掉头去找上卿公子吕,哪知道公子吕因兼管着京都防卫,夜里巡城去了。原繁直急的脑门冒汗,只好又转头来找上大夫祭足。
祭足早已入睡,听门上乱响,从梦中惊醒。听说有京城来人要见,他急忙披衣而起,到前厅来见原繁。原繁参拜之后,把前因后果向祭足说了一遍。祭足听罢大惊,道:&ldo;原是怕着,没有想到来的这样快,我当连夜进宫,把此事奏知主公。&rdo;于是让原繁在前厅稍候,他匆忙穿了朝服,和原繁重到禁宫叩门。守宫卫士知道祭足乃是庄公的顾命大臣,当朝上大夫并太子少傅,又听他说有紧急军情要报,哪敢怠慢?便开了宫门,放他进去,却把那原繁和那十五个侍卫拦在了宫门之外。
郑庄公在寝宫接见了祭足。行礼毕,祭足奏道:&ldo;京城西鄙守军副将原繁奉主将之命有紧急军情要奏,已经到了宫门之外。&rdo;庄公脸色一变,沉吟半晌方道:&ldo;是不是有关太叔的?&rdo;祭足回奏道:&ldo;正是。&rdo;庄公忙道:&ldo;快请进来。&rdo;原繁正在宫门等的不耐烦,忽听得里面有请,急忙随来人进去。见了庄公,原繁磕头流泪道:&ldo;小将原繁向慕主公天颜,然一路连遭不测,几乎不能见矣。&rdo;说罢承上密信。庄公让左右接过密信,却见那信封已经被汗水湿透,因被汗渍浸润,封面上的字迹都已经模糊不清,不禁悚然动容。他拆开信封,只见信中写道:
京城西鄙守将完颜冲有密奏拜上:太叔段自从到了京城,搜刮民膏,建造行宫,规模制度,与都无二。又强迫四鄙守将完税纳贡,却不交于朝廷。三月余,其借京城防御为名,强收我西北两鄙兵马,又对臣等进行迫害。其大肆笼络江湖不法之徒,并通连卫国。不臣之心,昭于天下。小臣无能,不能谏止,反被监视。只好派心腹连夜送此密信与主公,望早为防备。君见此信,我等也怕难以活命矣。念我等一片忠心,望主公为我等报仇。
庄公看完密信,不禁大怒,但他在臣子面前却不肯失态。遂一声不吭,站起来来回回走了几趟,突然问祭足道:&ldo;以祭爱卿之见,寡人应该怎样办?&rdo;祭足奏道:&ldo;今夜已近子时,群臣不在身边,会议多有不便。请于明日早朝时将此信遍示百官,再做定夺。&rdo;庄公点头道:&ldo;爱卿所言极是。原将军一路辛苦,不急于回去,就在祭爱卿家中休息几天;明日可不来朝见。你们先回去吧。&rdo;二人跪拜告辞。
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