当巴黎和会上中国外交受挫的消息传来，全国各界群众纷纷以通电、集会等形式抗议列强的强权行为，痛斥祸国殃民的卖国贼。

10万多山东人民在济南举行国民大会，这成为五四运动的序幕和先声。

5月1日和2日，国内报纸披露了中国在巴黎和会上完全失败的消息。

5月4日，北京大学、北京高师、汇文大学等13所学校学生3000多人，按照预定计划向天安门广场聚集，轰轰烈烈的五四爱国运动全面爆发。

学生们群情激昂，手持各种旗帜、标语，高呼&ldo;外争国权，内惩国贼&rdo;、&ldo;取消二十一条&rdo;、&ldo;还我青岛&rdo;、&ldo;拒绝和约签字&rdo;等口号，一致要求严惩亲日派卖国贼曹汝霖、章宗祥和陆宗舆。

当游行队伍行至东交民巷西口时，被外国巡捕阻拦，学生们义愤填膺，直奔赵家楼。

曹汝霖闻声躲藏，学生放火烧了他的住宅，痛打了正在曹宅的章宗祥。

北洋军阀政府派大批军警前去镇压，逮捕了32名学生。

5日，北京学生举行总罢课，呼吁社会各界起来反抗。

北京学生的爱国行动得到社会各阶层的声援和社会舆论的支持。

迫于全国压力，北京政府于7日释放被捕学生。

学生爱国运动的迅猛发展，使中外反动派极为恐慌。

6月3日，北京政府出动大批军警，疯狂镇压学生，逮捕近千人。

五四运动在北京爆发后，爱国热潮迅速席卷全国，各大中城市的学生纷纷罢课、集会、游行和开展抵制日货等活动，形成了中国历史上空前规模的革命洪流。

&ldo;六三&rdo;大逮捕引起了全国各界的极大震惊和愤怒。

6月5日，上海工人罢工、学生罢课、商人罢市的&ldo;三罢&rdo;斗争迅速扩展，从而在全国形成了反帝爱国运动的高潮。

全国反帝爱国斗争的不断高涨，尤其是工人阶级大罢工，给北洋军阀以沉重的打击，北洋政府罢免了曹、章、陆三人，并拒绝在巴黎和会上签字，五四运动胜利了。

五四运动是一场彻底的反帝反封建的爱国运动，也是一次追求民主、科学的思想解放运动，五四运动促进了马列主义和中国工人运动相结合，为中国共产党的成立，做了思想上、干部上的准备。