&ldo;你看得见她?&rdo;威利问&ldo;讨厌鬼&rdo;。
&ldo;当然。她是在c4泊位的一窝舰船之中。&rdo;
威利怀疑自己的视力出了毛病。
佩因特说,&ldo;你从这里是什么都看不见的,只能看见卡车的灯光。你马上就能见到她了。&rdo;
不能借助卡车的灯光辨认出自己的军舰使威利觉得自己矮人一头。作为对自己的惩罚,他在剩下的航程里一直站着,任凭飞溅的水沫打在脸上。
小艇停靠在从一艘新驱逐舰边上垂下来的松弛的舷梯脚边。那艘新驱逐舰是停泊在修船坞里的四艘军舰中最靠外面的一艘。&ldo;咱们走,&rdo;佩因特说,&ldo;&lso;凯恩号&rso;就在这条船靠里面的那一侧。水兵们会把你的行装带过来的。&rdo;
威利顺着那哐啷哐啷作响的舷梯爬了上去,向驱逐舰俊俏的值日军官敬了个礼,从甲板上走了过去。两船之间搭着一块涂着柏油的跳板,离水面有四英尺高,从它上面可以走到&ldo;凯恩号&rdo;上。威利初看之下,对他的&ldo;凯恩号&rdo;军舰并未得到什么清楚的印象。他太关注那块跳板了。他故意落在后面。佩因特踏上跳板说,&ldo;这边来。&rdo;他走过跳板时,&ldo;凯恩号&rdo;激烈地摇晃起来,跳板也猛烈地颤悠。佩因特立即从它上面跳到了&ldo;凯恩号&rdo;的甲板上。
威利忽然想,倘若佩因特刚才从甲板上掉了下去,他肯定已被夹死在两条船之间了。威利心里怀着这幅鲜明的图景,举步踏上那块跳板,像马戏团的杂技演员那样快步朝对面走去。他走到一半时,感觉跳板往上拥了起来,他悬在半空,下面是毫无遮挡的海水。为了活命,他向前一蹿,正巧落到了&ldo;凯恩号&rdo;值日军官的怀里,差一点没把他撞倒。
&ldo;嗨!用不着这么急嘛,&rdo;值日军官说,&ldo;你连往哪儿跳都没看清楚。&rdo;
&ldo;拉比特,这就是失踪多日的基思少尉。&rdo;佩因特介绍说。
&ldo;我猜就是。&rdo;拉比特中尉握了握威利的手。他块头适中,狭长脸,有一副乡下人的爽朗神气,&ldo;欢迎你到舰上来,基思。佩因特,你不知道,半小时前那位哈丁少尉也到了。&rdo;
&ldo;各种各样的新鲜血液。&rdo;佩因特说。
此时威利注意的焦点已从那块跳板扩展到&ldo;凯恩号&rdo;的后甲板上。那里是块喧闹声、污物、难闻的气味以及恶汉般的陌生人汇集的地方。五六个水兵正在用铁刮刀哗哗地刮甲板上的锈斑。另外一些水兵正背着一箱箱白菜,嘴里骂骂咧咧地走过那里。一个戴电焊头盔的人正在用焊枪焊舱壁,焊枪噼噼啪啪地迸出的蓝色火花散发出刺鼻的气味。到处是一片片灰色的新漆、旧漆、绿底漆和一片片锈迹。像蛇一样的红、黑、绿、黄和棕色的皮管乱成一团,占满了整个甲板。橘子皮、杂志碎片和破布片也比比皆是。大多数水兵半赤着身子,蓄着奇形怪状的小胡子和发式。污言秽语,诅咒谩骂,那个常人难以出口的脏字被一再重复,像充斥在空气里的灰尘。
&ldo;上帝才知道该把你安置在哪儿,&rdo;拉比特说,&ldo;军官起居舱里已经没有空的床位了。&rdo;
&ldo;副舰长会想出办法的。&rdo;佩因特说。
&ldo;好了,基思,你算是舰上的人了,&rdo;拉比特说,&ldo;佩因特,你带他到下面去见副舰长好吗?&rdo;
&ldo;当然,跟我来,基思。&rdo;
佩因特带着威利走下一个梯子,穿过一条黑暗闷热的过道。&ldo;这是水兵住舱。&rdo;他打开一扇门。&ldo;这里是军官起居舱,同时也是军官餐厅和会议室。&rdo;
他们穿过那个与船体一样宽的凌乱的长方形舱室,室内大部分空间被一条长长的餐桌所占据,桌上铺着褪了色的桌布,上面摆着银制餐具、几盒麦片和几瓶牛奶。躺椅上和黑皮长沙发上凌乱地放着一些杂志和书籍。威利吃惊地看到,在那些连环漫画书、专登裸体照片的杂志和已被翻阅破了的《绅士》杂志中间,还有几种秘密刊物。顺着军官起居舱中间的一条过道往前,两侧是一间间小卧舱。佩因特进了右手第一个卧舱。&ldo;这是基思,长官。&rdo;他拉开门帘说,&ldo;基思,这是副舰长戈顿上尉。&rdo;
一个极其肥胖强壮的年轻汉子从一张架高了的床上坐了起来,他身上除了一条小裤衩之外什么都没穿。他一边打哈欠,一边在他的胳肢窝下面抓挠。卧舱的绿色舱壁上装饰着一些从别处剪下来的、只穿着少而又少的内衣的女孩子的彩色照片。&ldo;你好,基思。你到底跑哪儿去了?&rdo;戈顿上尉高声问,同时将两条大象般的肥腿从床上跨了下来。他和威利握了握手。
佩因特问道:&ldo;咱们把他安顿到哪儿啊?&rdo;
&ldo;天呐,我不知道。我饿了。他们是否从海滩上带回新鲜鸡蛋了?咱们在新西兰弄来的那些鸡蛋这会儿连牙缝里的东西都能溶化掉。&rdo;
&ldo;啊,舰长来了,他也许有主意。&rdo;佩因特眼望着过道说,&ldo;舰长,基思少尉来舰上报到了。&rdo;
&ldo;你是揪着他的领子把他抓来的,对不对?干得漂亮。&rdo;一个充满讽刺与权威的声音说,接着&ldo;凯恩号&rdo;的舰长便来到了门口。此人更使威利吃惊。这位舰长绝对是一丝不挂。他一只手里拿着一块救生圈牌肥皂,另一只手拿着一根点燃的香烟。他脸上布满了皱纹,显得既衰老又年轻,头发金黄,一身松弛的白肉。&ldo;欢迎你来舰上效力,基思!&rdo;
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