刘仁愿一脸晦气地跪在地上,昨夜受此惊吓摧折,染了风寒,一边流着鼻涕,一边听武后训斥。他不想承认有鬼神,可的确没抓到半个敌人,一肚子冤屈无处可诉。
群臣冷眼目睹武后从幕后走到台前,彼此相对而视。帝国最尊贵的女人,已经多次站到殿堂上,与他们分庭抗礼。
此时,太子司议郎郝处俊出列,启奏道:&ldo;《易传》有言,&lso;知进退存亡而不失其正者,其唯圣人乎!&rso;洛水生变,龙王示警,臣恳请暂缓出兵,顺应天意。&rdo;
武后蹙眉,郝处俊最喜欢引经据典,用经义逢迎皇帝,看似翩翩有儒臣风范,却最为她所不喜。这人不能再留在太子身边,武后瞬间想好了调令。
她凤眸一瞥,示意大理寺卿尉迟真金,后者急忙走出来,进言道:&ldo;此案古怪异常,臣恳请陛下容大理寺彻查,以定民心!龙王也好,敌兵也罢,总要水落石出才可安心。&rdo;
皇帝微一沉吟,武后淡淡接过话头:&ldo;皇城紧临洛水,若是惊扰了圣上,岂不是罪过?&rdo;
皇帝一听,便道:&ldo;好,准你所言,大理寺全权查案。&rdo;
武后又道:&ldo;水军自大唐各地先后出兵,若是洛阳水军龟缩在码头,误了军机,又该如何?我大唐不能为此小事,乱了大谋。&rdo;
&ldo;不错。刘仁愿,朕命你戴罪立功,速速整理军务,再度出征。这一次,只许进,不许退!&rdo;皇帝疲惫的眼中,突然绽出了光芒。
皇帝对出征始终有执念,在这件事上全力支持武后,落在群臣眼里,颇有妇唱夫随的意味。
朝会上斗了一场,散朝时,武后又命尉迟真金留下。年老的大臣们看着这位新贵斗志高昂,不由叹息摇头,在这种人的眼中,无论什么事件,都是案件,只求不要招惹他就好。
朝堂上的动荡,很快传到民间。昨夜那一场闹腾,顷刻间流传出很多故事,最常见的解释,就是龙王显灵。
神都龙王的出现,令洛阳全城谣言纷纷,人心浮动。水军主舰遭水中巨物袭击,护航舰遇难,主帅落水--如此鬼神莫测的奇事,稍加渲染,就煞有介事,人人信以为真。满城百姓深怀忧思,唯恐龙王降祸,危害民生。
酒馆食肆中,客人们口沫横飞地比划龙王的威严体态,有说是扶余国搬来的救兵,有说征战不祥故而上天警示,也有说水军们花了眼,分明是疏于行军彼此相撞。大姑娘小媳妇再不敢去水边,做生意的渡船锐减一大半,各处码头上的货物瞬间被人搬运一空。
于是百姓们不顾夏日炎炎,用香枝编扎了一条长长的火龙,沿了洛水舞动,祈求龙王的原谅。成千上万的民众跟在后面,观看舞龙者吟唱舞蹈,一个个点燃手中祭奠龙王的祭品,虔诚地拜伏祭祀。
传言拜祭龙王,需要三天三夜,方能熄灭龙王的雷霆之怒。百姓半是惶恐,半是新奇,彼此分享关于龙王的种种异闻,追随火龙巡视洛水,感受全城拜祭的轰动。这时官府已无法阻止民众的信仰,只能派出街使维持各坊市间的秩序。
谁也没想到,一个美丽纤弱的女子,将会成为这场闹剧的关键。
第十八章花魁献祭
就在满城风雨的时节,洛阳东城的太常寺中迎来一位不速之客。李欣突然登门造访,太常寺少卿因有选花魁的前事,特地相迎。
&ldo;银睿姬不识抬举,我要她祭奠龙王!&rdo;李欣一见面就抛出这句话。
太常寺少卿吃了一惊:&ldo;此事未有先例,与礼不合。&rdo;
&ldo;怎么?难道做不到?&rdo;李欣不满地盯着他。
&ldo;殿下何必为一个伎人烦忧,吩咐下来就是了。&rdo;太常寺少卿堆起笑容,又为难地皱眉,&ldo;让她做祭品,不是不可以,有花魁名头足矣。只怕她早已失身,说出去名头不好听……&rdo;
李欣听到&ldo;失身&rdo;两字,眼中嫉恨欲狂,却仍故作轻松:&ldo;你对外就说,花魁守身如玉--她不是宣称卖艺不卖身吗?&rdo;
太常寺少卿一愣,旋即点头:&ldo;好,待我禀明寺卿大人,再给殿下一个答复。&rdo;他朝李欣行了一礼,去见太常寺卿。没多久,得授机宜后满意而归。
太常寺卿得知此事,隐约透露出的意思令少卿心惊。值此非常之际,武后一飞冲天,乃至插手出兵之事,朝中元老正想贬抑女子弄权。李欣推出银睿姬来,很合众人之意,让一个朝秦暮楚的官伎去献祭龙王,正好压一压武后的气焰。
太常寺少卿洞悉背后的纠葛,乐得顺水推舟。即使传扬出去,仅是李欣与银睿姬的私怨。就算与礼不合,找出理由煽动百姓的意愿,就能办成此事。何况如有丑闻爆出,更可推到武后身上,一举两得。
&ldo;我便按龟卜之仪,点中银睿姬,让她去龙王庙持戒三年。&rdo;
&ldo;好。我领情了,他日必然有报。&rdo;
李欣浮起阴鸷的笑,她不愿往高处走,就等着零落成泥,辗转在红尘中吧!三年的女冠生涯,足以消磨她的傲气,到时,谁想踩捏都是易事。既然他得不到,她就别想有好日子!
元镇?谁也别想护着她!
两人在一言一语中定下睿姬的命运。
次日,太常寺一纸令下,选中燕子楼银睿姬入龙王庙持戒祈福,以消龙王之怒。消息顿时在洛阳城中激荡,昔日艳羡睿姬夺了花魁的官伎,无不庆幸没那个名头,欲染指睿姬不得的权贵们,则啧啧可惜红颜薄命。但想到睿姬身着道袍的俏模样,很多人心思活络,一心等着明日跟随火龙前去观礼。
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