「他们要付出代价。」他声音沙哑地发誓。「艾敏在上,他们要‐‐」
一只手触到他的手臂,一个低沉的声音迟疑地说道:「我的孩子?乔朗?」
他抬起头来,瞪大了眼睛。
沙里昂站在那堆石雕像的碎片当中。
乔朗伸出颤抖的双手抓住触媒圣徒的手臂,他的手抓住的是温暖、活生生的肉体。
「神父!」他结结巴巴地喊道,随即被沙里昂紧紧拥抱在怀中。
第二章在他手中
两个男人紧紧相拥而后分开。他们都仔细地打量着对方,乔朗的视线落在触媒圣徒的手上,但沙里昂迅速把手缩了起来,藏进衣袖里。
「你出了什么事,我的孩子?」触媒圣徒仔细观察着这张冷峻、熟悉而又发生了很大变化的面孔。「你去了哪里了?」他迷惑的目光,落在乔朗坚定双唇边的深刻皱纹,以及眼角细微的皱纹上。「我好像脱离了时间的轨道,我敢肯定仅仅过了一年,因为只有一个冬季冰冷过我的血液,只有一次太阳烘烤过我的头顶,但从你脸上看到的是过了好多年的痕迹。」乔朗正要开口说话,却被一阵哭泣声打断了,他转过脸,看到那女人瘫坐在沙地上,显得悲伤和绝望。
「这是谁?」沙里昂问道,跟在乔朗后面朝那女人走去。
乔朗看了一眼他的朋友。
「还记得您跟我说过的话吗?神父。」他神色肃然。「关于那个新郎的礼物。『你所能给她的。』您说。『只有悲伤。』」
「艾敏保佑。」沙里昂悲哀地叹了口气,终于认出了那位坐在岸边啜泣的金发女子。
乔朗朝她走过去,弯下腰把手放在她肩上,尽管他的表情很严肃,抚摸却是深情而温柔的。那女人顺从地让他扶自己起来。她抬起头,直直望着触媒圣徒,但那双清澈明亮的大眼睛里却没有显出认出熟人的神色。
「葛雯德琳!」沙里昂低声说道。
「现在是我的妻子。」乔朗说道。
「他们在这儿。」葛雯难过地说道,好像根本没有理会乔朗。「他们在我周围,但都不和我说话。」
「她在说谁?」沙里昂问道。海滩上空荡荡的,除了他们三人,只剩下远处的一个石头看守者。「我们周围有什么人吗?」
「亡灵们。」乔朗回答道。他把那女子搂在怀里,抚慰着她,而她把头靠在他结实的胸膛上。
「死人?」
「我妻子不再和活人打交道。」乔朗解释道,语调平静得似乎他早已习惯了这种痛苦。「如果我不在这儿照看她。」他用手指抚了一下她的金发,轻轻地说道:「我想她会随他们去的。我是她与有生命之物联系的一条纽带,她跟随我,似乎认识我,但她不直接和我说话,或是叫我的名字;她在过去十年中一直没有和我说过话‐‐除了有一次。」
「十年!」沙里昂睁大了双眼,然后又眯眼仔细观察乔朗。「是的,或许我已经猜对了,因此无论你到过哪里,你都度过了悠悠十年,对我们而言只有一年。」
「我不知道有这种事。」乔朗说道,浓黑的双眉皱了起来。「尽管我应该知道,如果我考虑过的话。」他想了一会儿,又补充说道:「时间在这中心过得很慢,越是往外,时间过得越快。」
「我不明白。」沙里昂说道。
「没错。」乔朗摇摇头。「很多人都不会明白……」他的声音小得几乎听不见,茫然地抚摸着葛雯的头发,深褐色的眼睛凝望着辛姆哈伦的远处。太阳消失了,仅在天空留下迅速消褪的苍白光亮,黑暗笼罩着沙滩,把站在那里的人从看守者的视线下隐蔽起来,而看守者们无声而又疯狂的呼喊无论如何都不会有人听到。
众人都沉默着。乔朗专注地凝视着远方,似乎要竭力看到沙滩那头,越过平原,以及那边的森林和山峦,同时似乎在深思着某个决定。
沙里昂默不作声,害怕打扰了他,尽管在脑海中存有无数的疑问,但只有一个像熔炉中的火焰一样不断闪现,他明白这正是解开其他疑问的关键,但他不敢问,害怕知道答案。
他静静地等在一边,看着葛雯,她在丈夫那坚实的臂弯里看着渐渐笼罩四周的黑暗,脸上充满了忧伤和期待。
最后,乔朗摇了摇头,黑发垂到他的脸上,他将不知神游到哪一个世界的思绪,拉回到他们所在的沙滩上。
他感觉到葛雯在阴冷的夜里颤抖着,于是便拉紧她身上湿漉漉的披风。「另一件我或许早就该知道的事,若是我先前仔细考虑过的话。」他对沙里昂说道。「就是闇黑之剑能破解禁锢您的魔咒,但是我的确没考虑到,我只想让您得到安息……」
「我知道,孩子,然而,我非常感谢你这样做了。你无法想象那有多恐怖‐‐」说着,沙里昂闭上了眼睛。
「是的,确实无法想象!」乔朗的语调中充满了愤怒,葛雯看到他黝黑的脸在黑暗中显得更加阴沉,不由得缩了缩身子。他察觉到她的害怕,于是努力克制住自己。「我很感激您能同我在一起,沙里昂。」乔朗淡淡地说道。「你会留下来陪着我,对吗?」
「当然。」沙里昂坚定地说道,无论乔朗想做什么,他的命运已经和乔朗紧密相连。
乔朗突然笑了起来,目光也变得柔和了,他觉得轻松了许多,像卸下了肩上的重担。「谢谢您,神父。」他说着,低下头看了看葛雯,想把她搂在怀里,但她却迟疑地缩到一边。「想请您帮个忙,我的老朋友。帮我看好我妻子,照顾好她。我有太多的事情要做,不能一直紧跟在她身边。您能帮我吗?」
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