进了屋，蒋凤璎问了老嬷嬷：“隔壁怎么了？”

记得隔壁是兄嫂带着一个妹妹在过活，那个妹妹穿着一身破旧的衣衫，整日里像个帮佣一样忙里忙外，既不上学也不打扮，听说他们的父母也不过才过世一年而已，兄嫂就这么对待亲妹妹了，也是让人齿冷。

不过好歹这对兄嫂还没有将亲妹妹卖到那肮脏地方去，也还给她一口饭吃，这在这乱世的道义里，这对兄嫂还站在道德高点里。

老嬷嬷撇撇嘴：“隔壁那对夫妻说想送他们的小儿子去上学，家里缺钱，就打算把妹妹卖到那种地方去。”

又说：“下午人牙子过来看了周晓虹，说她长相还算清秀，只是年纪大了，买不到那高级寓所去了。”

“她兄嫂一咬牙说是只要能买到高价，什么地方去都可以，这周晓虹的哭声从下午哭到现在了，晚上还被她兄嫂一顿打，”

老嬷嬷叹了口气，“这世道啊，女人难啊。”

蒋凤璎问她：“这周晓虹看起来也就十五六岁，怎么就说她年纪大了呢？”

老嬷嬷转了转眼珠儿，道：“这话跟您说好像不太好啊。”

蒋凤璎道：“你说吧，这屋里只有我们俩人。”

老嬷嬷道：“咱们平城顶级的妓院，像书寓和长三堂子里的□□都是从小培养的，我听人说那些女人都是琴棋书画样样会的，比大户人家的小姐还像小姐呢。”

“这周晓虹的兄嫂刚开始跟她说是卖到长三堂子里去享福，没想到人牙子说她年纪大了卖不到长三堂子，要卖她到那下等堂子里去操皮肉生意，这下可知道苦了。”

蒋凤璎在屋里还能听见隔壁嚎啕大哭，接着好像兄嫂动了粗，将周晓虹打得嗷嗷叫，后来这声音才小了下去。

第二天早上正吃早饭的功夫，隔壁又响起了哭声，老嬷嬷爱凑热闹，将饭菜摆在桌上就去出门围观了，蒋凤璎吃过早饭也跟着出去看，发现竟然是妓院的老板和人牙子一起上门看人来了，周晓虹将自己在地上蹭得脏乎乎的，脸上被她兄嫂打得不成样子，身上还沾着地上的泥土，看起来比街上的难民更吓人。

一个穿着黑色长褂子的男人用手抬起周晓虹的脸蛋，大拇指在脸蛋上蹭了半天，说：“模样还行，皮相也不错，就是你们下手太狠了，我们买回去还得调养，得花不少钱。”

兄嫂一顿点头哈腰，全没有了对周晓虹时的样子，说：“您看着给，这丫头是待不下去了。”

黑褂子男说：“原来谈的价钱是二十块，我看顶多值十五块，再多不能给了。”

一下少掉五块大洋，兄嫂心疼极了，嫂子还说哥哥都怪他下手太狠，周晓虹哭得满地蹭，她被兄嫂打了之后拿绳子绑住了，现在她只能滚在地上，想跑都跑不了，眼泪从她眼里如雨一样砸出来，被绳子勒住的嘴里也发出绝望的声音。

外面围观的邻居指指点点，兄嫂也架不住脸面，早想结束这场面，十五块虽然少，但也够宝贝儿子一年学期的学费了，也能接受，但哥哥还不死心想多要点钱，一个劲儿的说周晓虹能干，长相漂亮，养好了一定能成为摇钱树。

黑褂人不为所动，只说：“比她条件更好的我也不过给十五块大洋而已，今天给你十五块已经是看来老李的面子上了。”

老李指的是身边的人牙子。

蒋凤璎在旁边围观了一阵，看周晓虹的样子也是可怜，没想到这么能干的一个女孩子竟然只卖了十五块大洋，虽然宪法禁止买卖人口了，但是前朝几百年的遗留也不是一下就能改过来的，民间私下里买卖人口的事还是屡见不鲜。

别说兄嫂卖妹妹，就是父母卖孩子，丈夫卖妻子都有的，不过那是在过不下去的时候没辙的办法，像周晓虹这样的被卖，到底还是她兄嫂刻薄。

蒋凤璎想到她屋里只有老嬷嬷一个人，虽然说她没打算在许渭常这里多呆，但现在的十五块大洋对她而言也不算多，昨天因为打马吊，许渭常还给她留了一百块，她也没输多少，买下周晓虹不费什么力。

这么想着，蒋凤璎便跟老嬷嬷说：“你张嘴给他们十五块钱，把周晓虹买下来给你加个帮手。”

老嬷嬷本就不平周晓虹的悲惨经历，当年她也有被丈夫卖掉的经历，再加上邻居这么久，看到周晓虹确实能干，蒋凤璎这么一说她立刻毫不犹豫张嘴喊：“是不是给你十五块，你就能卖？”

兄嫂一看是邻居张嘴了，她嫂子说：“你是什么意思？”

老嬷嬷说：“这十五块我出了，这丫头是不是可以卖给我们家？”

她大哥问：“你这是当真？”

老嬷嬷说：“真得不能再真，我进屋给你拿钱去！”

兄嫂对视一眼，正要同意，来买人的黑褂子男和人牙子不乐意了，他们都研究好了，出来个老婆子参合什么啊？

阿庆在旁边就说：“我们府上是五省联军许旅长的公馆，正缺个打扫的丫鬟。”

报出自己名号，黑褂子男也就没有张嘴，老嬷嬷取回了钱，也就买下了周晓虹。

蒋凤璎给老嬷嬷拿钱的时候还让她多拿两块钱给人牙子，让人牙子出个担保并写下一份卖身契让双方签字。

人牙子发现生意没黄还能继续收钱，立刻就帮周晓虹办妥了卖身契，兄嫂歪歪扭扭的签上字，老嬷嬷又拿进屋里给蒋凤璎签上字，这时大家才明白，原来买下周晓虹的是刚才站在这里的那位漂亮小姐。