刚毅有两个特点很突出:一是由于不认识汉字,经常在文字和语言的使用上闹出荒唐的笑话。这些笑话,满朝文武茶余饭后都能说出几个来,于是他被看做&ldo;昏庸无能&rdo;。二是他痛恨洋人。他是洋务派的死对头,他把一切办理洋务的人都称做&ldo;汉奸&ot;&rdo;。他现在对洋人更加痛恨的原因是,他是鼓吹和协助废帝建储的主角之一,而洋人对废帝的干涉使他仇恨满腔。结果,在错综复杂的历史因素中他成为坚决支持义和团的帝国高官之一。
刚毅来到涿州,听了赵舒翘准备向慈禧&ldo;汇报&rdo;的内容,立即说:&ldo;展如(赵舒翘之字),万不可铸成大错!&rdo;
这句话只有赵舒翘才能听得懂。
同是军机,但是,刚毅是满族,是端郡王最亲近的人,是慈禧最信任的大臣。自己是什么?赵舒翘这时甚至有了一点后怕:幸亏刚毅来到了涿州,不然真要铸成大错了。
回到北京的赵舒翘犹豫了三天,终于没把自己写好的奏折呈送给慈禧。
他采取的是当面禀报的形式。
赵舒翘的当面禀报是奇怪的,连慈禧都感觉到了这一点。慈禧问他义和团到底可不可靠,赵舒翘只是一个劲儿地手脚并用地比划,把他所看见的表演尽可能真实地模仿了一遍。无论慈禧怎么问,他只是就这么比划着,拿慈禧后来的话说,他就是没有一个正经主意的回复。
这是慈禧后来的话了,是说给洋人们听的,有推脱责任的意思。但是,当时赵舒翘知道,他最好的回复是什么也不回复。
后人说,是他以&ldo;表演的语言&rdo;误导了慈禧。
那一天早晨,当赵舒翘走出紫禁城的时候,他长长地出一口气,然后对身边的人说,今后,无论发生什么事,我都可以无罪了。
一年以后,因为是洋人们开列的&ldo;惩办&rdo;名单上的一个,为了洋人的事竭尽了心力的赵舒翘被迫自尽,死亡的形式和过程都极其恐怖和痛苦。
住在颐和园的慈禧此时心情烦乱。这样的情形在她的一生中并不多见。她是一个倔强蛮横的女人,历经过政治上的惊涛骇浪,有&ldo;拿得起,放得下&rdo;的罕见的性格。但是,义和团,这个显然带有农民造反性质的运动,如今令她这个掌握着帝国最高权力的人备感不安。她从来没有相信过农民们所标榜的&ldo;扶清灭洋&rdo;的口号,她的经验告诉她,骚乱的农民们&ldo;灭洋&rdo;虽事出有因,但&ldo;扶清&rdo;绝对是一个幌子,大清国历史上还没有一次真正为保卫朝廷而自动揭竿而起的农民运动。如果局势一旦失去控制,洋人灭不了,把大清帝国灭了倒是有可能。
慈禧召见了她多年的心腹,军机大臣荣禄。荣禄把义和团破坏铁路的详细情况向慈禧报告了,慈禧&ldo;闻之大惊&rdo;。接着,荣禄要求辞职,说他这几天受到各方面的攻击,没办法再干下去了。在是否让外国军队入城的问题上,庆亲王认为300洋兵,武器又少,并不碍事,命令端郡王等人&ldo;勿阻洋兵入城&rdo;。而荣禄的意见和庆亲王相同。荣禄是&ldo;城防司令&rdo;,有权下达准许洋兵入城的命令。但是,以端郡王为首的皇亲为此而发难,大骂荣禄&ldo;汉奸&rdo;,扬言&ldo;几百个洋鬼子,怕他做甚&rdo;,并且说若群起而攻之,洋人们一个也跑不了。端郡王给步兵统领崇礼下达命令,让他坚决把洋兵挡在城外。当得知洋兵已经进城之后,端郡王便说,荣禄一日不除,太后一日不会支持义和团。端郡王的意思很明白:荣禄不除,他的儿子就当不上皇帝。几乎所有的人都说荣禄是坚决&ldo;力言义和团无用&rdo;的人,并且左右着慈禧的态度;可是,连荣禄都明白,天下谁能左右得了面前这个面无表情的女人!
慈禧已经看到了一个参劾荣禄的奏折,是甘军首领董福祥写的。董福祥声称要不是荣禄从中作梗,给他五天时间,他就能把北京的外国使馆&ot;&ldo;攻毁净尽&rdo;。慈禧没有答应荣禄的辞职请求,但她又说董福祥虽是粗人,但&ldo;可以利用&rdo;。至于义和团问题,慈禧依旧没有拿定最后的主意,她因此而烦躁不安。
这天半夜,慈禧被一阵锣鼓喧天的声音吵醒了。太监们急忙进来禀报说,附近的居民都说今天有神仙下界,正在烧香迎接。慈禧立即命令步军去把&ldo;生事之人拿了&rdo;。没过多久,步军奏道:生事的头儿拿到,叫李群仔。慈禧说:就地正法。
义和团在慈禧的心目中,到底是个什么形象?慈禧到底要对帝国的时局做出什么样的判断?
按照常年的习惯整个夏天都在颐和园里&ldo;办公&rdo;的慈禧这一天突然起驾回到了紫禁城。
6月10日,一个来自朝廷的任命让所有的人尤其是洋人都吃了一惊:命端郡王载漪管理总理各国事务衙门‐‐在这样一个东方与西方的冲突千钧一发的微妙时刻,一个极端仇恨洋人的满族贵族当上了专门处理帝国外交事务的大臣。事情已至此,一切都明了了-慈禧真的要和洋人们过不去了。
没有人知道这几天慈禧做了什么和想了什么。有一个参考资料值得注意,那就是已经退职的原内务府大臣、与慈禧家族有着戚谊关系的满族贵族景善的日记。这个日记,后人有&ldo;系荣禄之伪造&rdo;之说,史家对此并没有定论。《景善日记》中关于6月10日这一天记下了这样一些事情:
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