对于宗像而言，也甚少有人当面提及前一年年底的往事。

“伏见君所言极是。”

宗像点了点头，“那人毕竟是个野蛮人，也就会选择鲁莽行事了。”

后半句话，更像是自言自语。

但他心里知道，那是周防经过深思熟虑的选择。

没有盲目乐观，也没有过于冲动；既是道德的选择，也有正确的动机。

他想好了退路，正因为退路是他最信任的宗像。

而最后，他也不惮于死亡。

“……不过，那个野蛮人，也称得上是勇敢。”

宗像接着说道。

（四）人类的生命，并不能以时间长短来衡量，心中充满爱时，刹那即永恒。

——尼采

24岁的年月里，宗像礼司杀死了周防尊。

比宗像大了一个多月的周防，短暂的生命就这样走到了尽头。

周防倒在了宗像的怀中，戾气不再，眉眼间浮上了难得显露的温柔。

可惜，只是刹那。

但就是这生命最后的刹那，仿佛被无尽地拉长，成为永恒。

次年8月，天气异常的炎热。

宗像回忆起那永恒的刹那，依然在高温下打了个寒噤。

这一日，他特意顶着高温出了趟门，回来时手中提着一只不大的蛋糕。

宗像将蛋糕放在茶室中的矮几上，拆开盒子，一根一根地插上了25支细细的蜡烛，点燃。

烛光在模糊的视线中毫无规律地摇曳。

宗像又数了一遍蜡烛，从1数到25。

这是周防不会到来的25岁。

宗像拔掉了一根蜡烛。

“周防，给你永远的24岁。”

话音刚落，宗像便自嘲地笑了起来，笑自己的矫情。

他吹灭了所有的蜡烛，一根一根地拔了下来，独自将平日并不喜爱的甜食一口一口地吃完。

（五）我可以怀疑一切，但我却不能怀疑我正在怀疑的。

——笛卡尔

2012年夏。

早晨。

吃完早餐，宗像告别了奥古斯特，坐上了通往萨克森州立图书馆的公交车。

在过去的十几个小时里，他从奥古斯特的口中听到了前所未想的猜测。

细细分析，世间存在三块石板的可能性极高。

宗像有些懊恼，虽然他成为第四王权者也只有短短数年的时间，但以自身的理性和智慧，对于万事万物的获知和理解，很少有人能够望其项背。

然而，他却从未怀疑过德累斯顿石板控制下王权系统的合理性、系统性与完整性。

他再次深深地从内心敬重奥古斯特的父亲。

即便怀疑一切，否定一切，也从不放弃自己的怀疑和否定，直至无法思考的那一刻。