新英格兰是美国法律学院的发源地。

美国第一所法律学院是由塔平&iddot;里夫于一七八四年在康涅狄格州里奇菲尔德创立的。

五年后，伊弗雷姆&iddot;柯尔比也是在这里出版第一卷美国判案汇报。

里奇菲尔德法律学院蜚声全国，并且为美国开创了对公务人员进行法律训练的牢固传统。

该校早期毕业生来自全国各州，其中包括纽约州的艾伦&iddot;伯尔、南卡罗来纳州的约翰&iddot;卡尔洪、马萨诸塞州的霍勒斯&iddot;曼恩、弗吉尼亚州的乔治&iddot;梅森和新罕布什尔州的利瓦伊&iddot;伍德伯里。

十九世纪初，里奇菲尔德法律学院每年的毕业生为十到五十五人。

在一八三三年停办之前，该学院造就的毕业生超过一千人；其中一些人在马萨诸塞州北安普敦和德达姆、俄亥俄州辛辛那提、佐治亚州奥古斯塔和纽约州奥尔巴尼等地分别创建了新的法律学院。

里奇菲尔德法律学院证明了在美国建立法律学院是可行的，但它却没有为美国的法律教育定下模式（它为外州学生开设的课程一般只以一年为期）。

早在一八二九年以前，哈佛的法科学生人数就超过了里奇菲尔德。

但是对创立美国法律传统具有决定意义的一年却是一八二九年：内森&iddot;戴恩向哈佛新任院长乔赛亚&iddot;昆西承诺，从所着《美国法律摘编》挣来的收入中拿出一万美元（以后增加到一万五千美元）在哈佛设立一个法学教授职位。

戴恩赠款的条件之一是由当时任美国最高法院大法官的约瑟夫&iddot;斯托里担任这一职位的首任教授。

另一个条件则是该教授必须讲授&rdo;在我们联邦共和国所有地方均属有效的各门法律和衡平法&ldo;。

该教授必须把重点放在&rdo;最重要和最具有全国性的各门法律上，即……能在联邦其它各州也象在本州一样通行的各门法律；换句话说，也就是讲授一种对许多州都有用的州法律。

&ldo;这笔赠款有助于形成一个超越各州法律之上的美国法律体制。

如果没有一个用专业术语加以界定、并有书面根据的通行全国的美国法律体制，美国各州之间的自由贸易和整个国家的工业一体化便很可能根本无法实现。

戴恩对国家比对专业更为关心。

他最关心的不是训练美国律师，而是创立一套极为重要的美国法律。

当时在马萨诸塞，仅仅两百年前，新英格兰清教徒曾力图按照上帝的成文法在荒野中建立一个锡安圣城，而这时他们的后代则以更大的精力来阐释和运用新英格兰法律，用以建立一个新的国家。

在此之前十二年，即一八一六年，哈佛协会（刚从教士手中转到律师的控制之下）便于哈佛大学设立了第一个法学教授职位。

到约瑟夫&iddot;斯托里成为哈佛的精神领袖之后，美国法学教育的变革和美国法律体制的形成更是大大加速。

在短短的十五年内，新生的美国法律已经形成了自己的特性。

约瑟夫&iddot;斯托里身兼两职，一边在华盛顿最高法院任职，一边在哈佛法律学院授课，事实证明他确是一个了不起的奇才。