瞿子誉定定地看着沁瑶，还要细问，顾忌着清虚子和阿寒在一旁，只得作罢。

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蔺效将手中事项跟手下一一交割完毕，刚要出宫去跟沁瑶汇合，不料皇上身边的路公公过来传话，说大明宫来了好多远道而来的客人，皇上急请世子前去认亲呢。

远道而来的客人？蔺效一点兴趣也没有，沁瑶还在大理寺外等他，他现在只想赶快出宫。

可皇上召见又不能不去，他犹疑了片刻，唤了手下一个副将近前，附耳对他交代几句。

到大明宫时，殿内果然已有许多人了，太子等几位皇室子弟在殿内作陪，满殿欢声笑语好不热闹，最让他意想不到的是，连卢国公夫妇和蒋家三兄弟也来了。

他匆匆跟大病初愈的蒋三郎对个眼色，不及细看殿内的那些生面孔，便上前给皇上行礼。

皇上笑得暖意融融，对蔺效招手道：&ldo;惟瑾啊，多少年过去了，你来看看，可还认得出这些人都是谁不？&rdo;

蔺效这才回身细看殿内的人，就见男男女女老老少少约莫二十余人，个个都生得气度不凡，俱都笑意盈盈地望着他。

他目光疑惑地落在眼前一位两鬓已染风霜的华丽妇人脸上，怔愣片刻，惊喜道：&ldo;七姑姑！

&rdo;几步上前将她抱住。

那妇人眼圈一红，抚着蔺效的脸庞，哽咽道：&ldo;长高了！

长大了！

又出落得这么俊，姑姑都快认不出了！

&rdo;

蔺效如鲠在喉，默然许久，千言万语化作一句话：&ldo;侄儿很是挂念你们。

&rdo;

妇人拿帕子拭了拭泪，领着蔺效往她身后看去，笑道：&ldo;这是你七姑父，老了许多，可还认得出？这是兰儿，跟你差不多高了，这是荻儿，出长安时才五岁，如今也长成小大人了。

&rdo;

蔺效一一上前行礼：&ldo;姑父，兰表哥，荻表弟。

&rdo;

姑父夏弘胜老了许多，脸上虽挂着笑容，神情却难掩沧桑沉郁，说话时肩头仿佛不胜负荷，微微向前倾垮，就连曾经异常挺拔的脊背也有了几分佝偻的迹象。

夏兰跟父亲夏弘胜仿佛一个模子刻出来的，都是一般的相貌堂堂，稳重斯文。

弟弟夏荻则生得更像母亲，眉眼俊秀飞扬，说话时未语先笑，举止活泼洒脱，看到最后，便见一名极为明丽的少女，生得如蕙风兰露，举止又甚是雅致脱俗，瞬间便让人眼前一亮。

那玲珑美人不等妇人介绍，自行走至蔺效跟前，袅袅婷婷行了一礼，抿嘴道：&ldo;十一哥哥。

&rdo;

蔺效滞了一会，含笑点头：&ldo;芫妹妹。

&rdo;

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那位被蔺效称为&ldo;七姑姑&rdo;的妇人便是先皇的第七女，同时也是当今皇上的七妹‐‐德荣公主。

德荣与皇上并非一母同胞，而是瑜妃所出。

瑜妃当年宠冠后宫，共生下一子一女，儿子是皇四子（后被先皇封为允王），女儿便是德荣。

允王天姿卓绝，母亲又颇受圣眷，先皇对他几乎是不加掩饰地嘉许和偏爱。