段传武微微一笑,洒然道:“喊什么将军?我现在哪里还是将军!不过是神龙山一种地小民罢了。”
“神龙山?”
“就在白河前线。谢小将军原先驻守之地,东南百里有一荒山,现下被我们开垦了出来,依山建村,名为神龙山。”
谢如期稍一回忆便想起了段传武说的地方,他当年行军也曾经过那里,山势平缓却多豺狼虎豹,并不是个适合安居之处。只是段传武特意来王庭找他,应该不会只是告诉他自己的近况……
果然,段传武微微一笑,悠然道:“谢小将军,我与你父谢将军是莫逆之交,当年你我也有同袍之情。故而才来救你一命。当今天下乱象将起,你谢家虽看似功勋卓著,实则危如累卵。不如随我一起解甲归田,我神龙山正是缺人之时,谢将军这等人才去了,定会被山主奉为座上宾……”
“不必。”
他的话还没有说完,便被谢如期摇头打断,他神情平淡,语气却是坚定的:“我谢家自高祖起,便为大兴朝南征北战,四代马革裹尸才换来的荣耀。我哪怕战死沙场,也绝不做临阵退缩的懦夫。”
段传武冷笑一声:“战死沙场?若当真是战死,那还是好的!谢小将军,上面这位不但铁了心想要你谢家的命,更是想要你谢家的名啊!”
第9章
段传武的话真实到刺耳,一语道破谢家百年来骄傲又可悲的坚持。可谢如期的脸上却没有丝毫惊色,他仍是那般平淡地看着他:“那照段将军所说,神龙山上那位山主便不是想要我谢家之名了?”
谢如期幼年便跟随父亲南征北战,他见过太多想要招揽谢家的人,幼年时看不懂人情世故,等到大后稍微一想便能明白,那些人看中的不是谢家的兵权,便是谢家的名声。特别是在这王朝危如累卵的时候,仿佛只要污了谢家忠贞不渝的名声,他们便有了起兵造反的借口。
谁知那“神龙山”是不是也想借他之名自立一方?
听了他的话,段传武却很是自信地笑了起来:“谢小将军大可放心,神龙山对你谢家军可没有半点心思,因为我们那山主,不过是个年方九岁的女娃罢了。”
谢如期一直冷淡的脸上终于第一次现出了惊讶之色。
段传武笑得颇为得意:“九岁孩童,又是个女子,自然不可能有争霸之心。如今招揽人手,也不过是想要护得一方安宁罢了。”
“这怎么可能?”
“不瞒你说,我得知的时候也甚是惊讶。可咱们那山主虽然出身农家,却是个伶俐至极的人。而且,她还是神龙亲自选中的人,每日侍奉神龙,可求来雨□□霆。我虽只去了不到三月,却已经亲眼看到荒山变良田。如今那边风调雨顺,百姓安康,又有神龙威慑,寻常宵小不敢犯事。段某只愿终老山上,便觉此生无憾了!”
他详细地给谢如期讲了自己因为水灾逃难山上,之后看到的一系列奇迹。说起当初那些饥寒交迫惶恐不安的难民如何变得安定富足,神色间都有了安宁之色。寻常妇人都敢单独带着孩子在山上自由来往,本来一贫如洗的难民辛苦劳作三月便有了余粮。神龙教给他们防疫之法,又找人给他们开蒙识字。前些天山上几个最有见识的年轻人带了山上产粮去附近村镇售卖,回来后山上便多了往日里百姓都不敢想见的“无用”物什……
他说得很是仔细,且神情恬然又骄傲,显然并没有说谎。谢如期沉默地听着,听他没说几句就要提一句“神龙”的大恩,脑中不期然就想起前些天救下他一命的那条小龙。
那会是同一条龙吗?
段传武穷尽口舌,也没能说动谢如期弃下一切跟他去山上当武术师父,只能遗憾告别。
谢如期心里仍是有些天真的念想的。在他看来,谢家有从龙之功,又是世代尽忠的,皇帝与他谢家天然就该是站在一起的。可当他几日后进宫面圣时,陛下说出的话却如兜头一盆冰水,浇得他彻骨寒凉。
“朕闻爱卿得神龙青眼,不知可否替朕向上神乞得太液金方,予朕万年长生?”
帝王仍然算是是年轻的,可那双眼睛直勾勾盯着他,眼中已尽是被酒色浸染的浑浊贪婪之色,再无当年少年登基时的意气风发。见他许久不出声,脸上露出不快之色:“爱卿可是不愿意?”
谢如期低下头,掩下眼中的震惊失望,麻木道:“末将……只是一介凡夫俗子,于神龙连草芥也不如。蝼蚁的愿望,上神又岂会应答?”
皇帝眉头微蹙,似是也感觉他说得有理。旁边的监官凑上前和他耳语两句,他脸上很快又露出笑容。他颇为欣赏地看着谢如期,说道:“爱卿未免太看轻自己了。你的赤胆忠心感动天地,才降下神龙护你安全。如此看来,将军在领军作战上也能获得护佑,总能置之死地而后生了?”
他期待地看着谢如期,可他的声音在谢如期耳中却已经渐渐模糊了,清晰起来的是几天前段传武离开时对他的警告。
“他不信你,你表现得越是出众,便是把那根刺往他心里扎得越深。我知道你悍不畏死,可你不怕死得不清不楚,先祖荣耀一时尽丧,百年之后还被后人唾骂吗?你不后悔吗?”
他后悔了。
可这是他亲手放弃了上神给他的拯救,如今被轻贱侮辱……也不过是他咎由自取。hr
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