姚氏轻哼一声,没再说话。虽然她对这个庶长女看不顺眼,但老爷信任她,还胜过她这个妻子,既然老爷都决定把嫁出去的女儿都叫回来管家,显然是铁了心,她再反对也没用。
就这样,经过一番准备,方家两夫妻外带三个姨娘,还有除了庶长女之外的嫡庶总共六个孩子上路了,一路跋山涉水,直到十月头上,才到了淮南府。
正是金ju飘香、肥蟹甘美的时候。
方氏准备了上好的螃蟹宴,在绘芳园里招待了兄长一家,华府宅子毕竟小了些,方氏也没料到,自家哥哥竟然几乎把一家子人连姨娘带庶子、庶女都带了来,原先准备的客院小了,住不下,华家宅子又腾不出那么大的院子来,只得急忙把绘芳园西北角上的望山阁收拾了,安排他们住下。
秋天的绘芳园很美,ju花是极易生长的花卉,落地就生根,哪里都能长,但若要花开得好,却需要精心照料。假山后面,突然冒出一丛浅黄色的,凉亭边上,数枝深色花在秋风中摇曳,屋前檐后,纯白、淡粉、金黄,或枝叶招展,或滚圆若球,说不出的娇美可爱。
&ldo;原是想在重阳的时候赶过来聚一聚,不想这几个不争气的孩子,在路上犯了病,因此耽误了日子。&rdo;姚氏一边说,一边招手让几个孩子过来拜见姑母。
至于方孝和,自然是陪着华顼在书房说话,要等到开宴才过来。虽说华顼心底颇看不起这个舅兄,但表面上还不至于失礼,便是看在方氏的面上,总要卖些面子。
&ldo;起来,都起来,嫂嫂,孩子们的病可都好了?&rdo;方氏一边欣喜地打量几个孩子,一边关心地问着。
华灼这时便站在方氏身后,冷眼打量这几个表兄弟、表姐妹。
别说方家这一家子都不是什么好货色,但卖相却是没话说的,长子方煦,今年应该正好二十岁,一副文质彬彬的模样,次子方烈,是庶出,李姨娘所生,今年十七岁,清清俊俊,论模样算是三兄弟中最好的,只看脸,哪里像个守财奴的样子,三子方焘,十二岁,大抵是年纪还小,目前还看不出后来那副好色y贱的模样。
还有二表姐方蕴柔,是周姨娘生的,今年十五岁,听说已经定了亲,因未婚夫身上还有一年的孝,因此婚期定在两年后,三表姐方可柔,戚姨娘生的,十三岁,模样远不如她的其他姐妹好看,可禀性却是方家几个子女中最好的,四表姐方怀柔,是姚氏亲生的,只比华灼大几个月,容貌却是姐妹中出挑得最好的。
&ldo;早就好了,不过是有些水土不服,吃了药休养几日便也过来了。&rdo;姚氏笑着答道,转而又看向华灼,&ldo;这个便是外甥女了吧,出落得真是一副好模样,可把我家怀柔给比下去了。怀柔,快过来见见你表妹。煦儿,焘儿,你们也过来。&rdo;
她叫过来的,都是她的亲生儿女,其他的庶子、庶女,她只当没看见。
老二方烈根本就没在意,他正小心地收起方氏送的见面礼,一方颇为名贵的古砚,心里盘算着能卖多少银子。蕴柔和可柔却有些愤愤不平,只是慑于主母往日的y威,不敢造次,红着眼看那三个嫡出的兄妹围到华灼的身边。
好在方氏并没有冷落她们,将她们招到身边说话,虽然招来了姚氏不满的一眼,但看到方氏也给了两个庶女见面礼,也就没有多说什么,反正到最后还不都是她的,多带两个庶女来,就多收两份见面礼,不亏。要是两个庶女能讨得小姑子的喜欢,再多送些东西,她就赚得更多了。
方煦,方焘,方怀柔。
华灼看着围在自己身边的三个人,忍了又忍,终于摆出一张甜甜的笑脸,招呼道:&ldo;大表兄好,三表兄好,四表姐好。&rdo;
方煦已经成人,虽然眼神一直在华灼头上、脖子上、手上戴的首饰上打转,露出几分贪婪之色,但毕竟不好意思跟一个才九岁的小女孩儿太过亲近,招呼过后就退到一旁,继续打量宴厅里的摆设,目光更加贪婪了,黄梨木的家什,角上都用泊金片裹着,墙上挂着足有硕大的白玉壁,围幔上缀着鸽蛋大的明珠,装饰用的花瓶都是有年头的东西,精美无比,桩桩件件,都是珍贵之物。
父亲说的果然不错,瘦死的骆驼比马大,现在的荣安堂都有这般底蕴,还不知当年风光时,又是什么样的奢华光景。
可惜自己已经定了亲,不然娶了表妹,光是那嫁妆就够受用一辈子的了……方煦在目光在宴厅里转了一大圈,最后忍不住还是落到华灼的身上,心里大叫可惜。
&ldo;表妹,你的皮肤好嫩啊,让我摸摸好不好?&rdo;
方焘虽然现在年纪还小,可是那好色的天性已经露出了征兆,看到这个从来没有见过的表妹虽然还不如身边的丫环娇俏靓丽,但是她一身锦衣玉服,那高贵典雅的姿态,却是那些丫头们不可能具有的,两只眼珠子几乎跟粘在华灼身上一样,情不自禁地就想贴近她说话。
华灼本来还想虚与蛇委一番,可是看到他越靠越近,竟然还想摸她的脸,顿时恶心坏了,连忙拉过方怀柔,让这个四表姐挡在前面,道:&ldo;四表姐,你头一回来,我带你到园子里逛逛去。&rdo;
说着,也不等方怀柔反应,拉着她就跑。
方氏看了,不由得轻笑一声,道:&ldo;灼儿,跑慢些,外头已经暗了,一会儿就要开席,不要走远了。&rdo;
&ldo;娘,我知道了。&rdo;华灼遥遥答道。
方焘心痒难耐,连忙追过去,道:&ldo;表妹,四妹妹,等等我,我要跟你们一块儿玩。&rdo;
姚氏面上一红,不好意思对方氏道:&ldo;这孩子,生个就是个冒冒失失的性子,让你见笑了。&rdo;
方氏只当是孩子爱玩,自然也没当一回事,笑道:&ldo;都是一家人,说什么见笑不见笑的。嫂子,焘儿有十二了吧,都读过些什么书?&rdo;
姚氏一听,顿时尴尬起来。
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