&rdo;三发子跑不动路，你说咋办？&ldo;

&rdo;跑不动俺背着，要活一起活，要死一块儿死。

&ldo;

&rdo;不行哪！

&ldo;她还反对：&rdo;咱们带点穿的盖的，还有些零零碎碎舍不得，你同绍发、二发子扛不完，再要背上三发子，咱咋上路？难道啥都不带吗？再说在路上还是没吃的，没吃的你就背不动三发子，三发子也饿得走不动，天哪！

&ldo;她哭着：&rdo;还是死在家里，俺同三发子不逃啦，要逃，你爷儿仨逃罢！

&ldo;

&rdo;球！

&ldo;三发子他爹咒骂着，饿得瘫软在床上，头昏眼花一个劲儿干呕。

第二天再也熬不住了，跪在他妻子面前干号：&rdo;走罢，走罢，再不走，咱全家都完啦！

&ldo;但是她不肯走，边哭边嘟囔着道：&rdo;要是象前庄多好哪，金子银子一大把，东边闹灾荒，西边躲一躲，咱穷人家就没路！

……&ldo;

听见妻子这样埋怨，三发子他爹也就横了心，从地上爬起来号哭着道：&rdo;绍发、二发子、三发子，你爹可要走啦，谁跟俺，就走；谁银妈，听她的话，‐‐谁跟我走啊？&ldo;结果老大郑绍发哭哭啼啼跟他爹走了。

二发子也想跟他爹上路，可是一扭头又躺回床上去，用被子蒙住脸直哭。

第二天，有人到灾区里买女孩子当丫头、妓女，买壮丁去做苦工、当兵，二发子再也忍不住就去当了兵，换到一块大饼两个蒸馍，往家里一放便向天津出发，郑家于是就剩下三发子和他妈。

&rdo;饥饿&ldo;本身在吃人，它吞噬了千千万万的生命，草根树皮荡然无存，观音土被视为珍品。

衙门里的赈粮用来收买黄花闺女当丫头娼妓，收买精壮汉子做工当兵，广大的灾民绝少可能分到一块饼、一碗粥。

两个多月后，易子而食，惨绝人寰的故事也在河街重演了，三发子他妈开始绝望，软弱地牵着他：&rdo;怨你爹不等等咱，他倒先逃啦，咱娘儿俩也走罢，天可怜别在路上喂了老狼。

&ldo;这当儿同村的人差不多全已逃光，也有三三两两班得晚一点的，三发子娘儿俩便同他们一起上路。

寒风刺骨，灰沙漫天。

这一带逃荒的行列如百川汇海，晓行夜宿，自许州出五女店，经鄢陵，过柴庄，到尉氏，入朱仙镇，越杏花营，天上飘着鹅毛大雪，地下灾民就象滚雪球似的越滚越多，越滚越大，群向开封逃生。

且说在一路逃荒的灾民之中，只剩下一个姜二拐是河街后庄人氏，他给地主打瘸了腿，也给苛捐重税和灾荒压毁了家，是个单身汉。

三发子娘儿俩亏得他一路照料，没有在途中倒毙。

到得开封，那时光既没有&rdo;难民集中营&ldo;又没有&rdo;收容所&ldo;那些花招。

衙门找几条街口施施粥，灾民到店铺住户要要饭，入晚找个破庙、马厩睡一觉，生命的威胁暂时解除，可是长此以往终非久策。