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第28章（第1页）

一提起家中的老娘，王二毛的嚣张气焰立刻矮了半截。他父亲去得早，全靠老娘没日没夜地替别人缝补浆洗衣裳，才好歹把兄妹几个拉扯大。所以别的东西王二毛都豁得出去，惹自己老娘生气事情，他却是打死也不敢去做的。

不能当贼，总得找个能吃饭的营生吧？否则，不是要坐吃山空么？耷拉着脑袋沉吟了片刻，王二毛又抬起头，无可奈何地问道：&ldo;那你说咱们怎么办，有胳膊有腿儿的，总不能瞪大眼睛等死啊！&rdo;

&ldo;我也不知道，反正我这辈子不会去当贼！&rdo;程小九咬了咬牙，瓮声瓮气地回应。宁饿死也不当土匪，这是他做人的底线。平恩老程家世代清白，家声不能毁在不争气的他手里。可不当土匪，拿什么去挣钱养家？天下那么多路，又有哪条路是属于他程小九和王二毛的？

想着想着，少年人的眼神愈发迷茫，仿佛走到了一团化不开的炊烟当中，四下里全是路，却没一条能看到终点。

&ldo;不当贼，不辱没家声。&rdo;程小九疯子般一遍又一遍嘀咕，逆着王二毛的思路想下去，突然，他迷茫的眼神中闪起了一道亮光。&ldo;咱们明天去牙行看看，看有没有招护院或保镖的。咱们不当贼，可以替别人防贼，也能弄碗饭吃！&rdo;

王二毛被他一惊一乍的表现吓了一跳，向旁边躲了躲，苦笑着提醒，&ldo;我不会武，别人招护院肯定不招我这样的。你倒是会两下子，但你刚刚搬到馆陶才几个月？巷子里的那个老乌龟肯定不给你当保人！&rdo;

&ldo;你不会武，我教给你几套速成的花活儿，保准能蒙过外行去！&rdo;程小九突然间信心大增，眼神亮得像半夜里的星星，&ldo;至于老乌龟那边，他不认识我，还不认知咱们手里的钱么？&rdo;

&ldo;那倒是，老乌龟就认钱。可咱们好不容易才有了点积蓄……&rdo;王二毛向地上吐了口唾沫，悻然道。

二人口中的老乌龟，是驴屎胡同这一带的里正。姓吴，名大贵。为人贪婪且胆小，遇到事情便将头缩起来，出门唯恐房檐上掉下个草渣砸了自家脚趾头。因此，平素很被邻里们看不起，干脆给他起了个缩头乌龟的绰号。

里正的职位虽然上不了台面，却至少是一个能跟官府说得上话的人。所以瞧不起归瞧不起，邻里们遇到难以解决的事情，最后还得找老乌龟出马。老乌龟也不在乎别人怎么鄙夷自己，针头削铁，燕口夺泥，凡是能捞的好处是一点不肯少捞。

把好不容易攒下来的钱白白送人，程小九心里也十分不情愿。但除了给人家当保镖这一条出路，他实在找不到其他谋生办法了。横下心来与王二毛好说歹说商量了小半个时辰，终于决定各自拿出两百个钱，晚上到老乌龟家碰碰运气。

果然不出程小九所料，里正吴大贵一看到二人奉上的孝敬，脸上的笑容立刻绽放得比夏日里的牡丹还要灿烂。&ldo;你们两个小家伙儿，拿钱给我做什么？这乡里乡亲的，别人不知道你们的人品，我老吴能不知道么？&rdo;说话间，衣袖干净利落地在桌面上一拂，立马将四百个肉好拂了个踪影皆无。然后扬眉吐气，抖了抖宋玉的腕子，提起蒙恬的毛笔，在两张蔡侯亲手造的纸上将程、王二人的具保文书一挥而就。

反复欣赏了几遍自己堪堪能急死王羲之，气杀仓颉的墨宝，吴里正将其慢慢折好，逐一交到两个少年手里，郑重叮嘱道：&ldo;其实这不符合规矩，特别是小九，才搬来几天，过去做过什么，跟谁有瓜葛，根本无人能说清楚。但大叔我相信你们都是好孩子，今天就冒着点儿风险，给你们当了这个保人。如果你们今后混出人样来，也别忘了是大叔我慧眼识英雄。常回来看看，远亲不如近邻！&rdo;（注1）

&ldo;那是自然，那是自然。大叔今日的照顾，我们两个晚辈没齿难忘！&rdo;程小九拉起王二毛，一起向吴里正施礼致谢。然后将文书仔仔细细又拜读了一遍，折好，小心翼翼地揣到胸口处。

见两个少年如此认真对待自己的手迹，吴大贵心情更佳。站起身，亲自送二人走出家门，临到了大门口，又摇了摇头，叹息着道：&ldo;唉！把你们两个年青人送到刀头上打滚，大叔我不知道做得对还是不对！这世道就这模样，做好事也害人，不做事也害人，左右都是在造孽！&rdo;

&ldo;大叔何必这样说。我们两个若能找到事情做，少不得再回来看您。您这是在积德行善，灶王爷肯定会在功德本子上给您记下一笔！&rdo;程小九听对方好像话里有话，笑着回过头，非常体贴地劝解。（注2）

吴大贵手扶门框，苦笑着摇头。当了这么多年里正，他还是第一次听见有人如此尊敬地评价自己。往日前来求告的乡邻们虽然礼物上不敢给得太薄，转过头去，却立刻将自己的祖宗八代都数落个遍。&ldo;老乌龟&rdo;这三个字，别人在肚子里嘀咕，难道他听不见，还看不到对方眼神里流露出来的轻蔑么？

想到这些，他又叹了口气，低声道：&ldo;罢了，罢了。谁叫老夫没别的本事，非要当这个里正呢！你们两个后生拿着具保文书，也不必去牙行找事情做。明天赶早儿去衙门口转转吧，我听说衙门里边要招乡勇以维护地方。那边未必能赚到什么大钱，至少比给人当保镖押货要活得安全些！&rdo;

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