将木头澡盆放下,回转过身子,他准备进屋做饭。却发现娘亲不知道什么时候已经站到了屋门口。一边笑殷殷地看着自己,一边问候道:&ldo;小九回来了。今天找到活计做了么?&rdo;
&ldo;娘,我找到个大活呐!你看看,你看看……!&rdo;程小九赶紧将满是汗味儿的衣服披起来,快走几步,扶住娘亲的胳膊。
&ldo;我家小九就是能干!&rdo;程朱氏不知道儿子要带自己看什么,在小九的搀扶下,微笑着转过身。
目光落到敞开的米缸上,她立刻被吓了一哆嗦。我的天,大半缸白米安安静静的躺在那里,颗粒之间所散发出来的光泽令人感觉到好生温暖!但这不可能是个半大孩子一天的工钱!太平年代都不可能,更甭说这兵荒马乱时刻!
手掌扶住米缸沿,程朱氏浑身上下都开始颤抖。她不愿意怀疑自己的儿子会去偷,去抢。她相信自己多年的言传身教,绝对教导不出一个小蟊贼!但这缸米的来路确实超出了常理,不由得她不去怀疑。心里一酸,泪水立刻模糊了眼睛。透过朦胧泪光,她看见儿子兴奋的笑容,坚实的身板,还有胸口上那依旧白皙,却日显粗糙的肌肤。
这个身板本不该是干粗活的,都怪自己没用,居然相信那些骗子的话,总想把充军塞上的丈夫从死亡之地给&ldo;捞&rdo;回来。结果非但至今丈夫袅无音讯,唯一的儿子为了让自己吃饱饭去当了贼!
&ldo;娘,娘,你怎么了?&rdo;程小九被母亲的泪水吓了一跳,瞪圆了无辜的双眼问道。
&ldo;娘,娘是高兴。好久没看到这么多米了!&rdo;程朱氏伸手在脸上抹了一把,强装出轻松的笑容回应。&ldo;娘这就给你做顿干饭。咱们家里刚好还有几块咸菜,也给你蒸了吃掉!&rdo;
&ldo;嗯!&rdo;程小九不相信娘亲的谎言,却也不准备拆穿。他有把握通过自己察言观色,看出娘亲到底哪里不高兴来。如果是自己做错了,便悄悄地改回去,保证不让娘亲再伤心便是!
程朱氏爱怜的摸摸儿子的头,心中暗自叹息。儿子居然长得这么高了,不知不觉间,自己居然要踮起脚,才能摸到他的头顶。吃完饭,就给他收拾东西,让他跑路吧。自己现在多看他几眼,晚上母子一别,可能就永远再无相见之日了。
&ldo;娘,娘你怎么又哭了!&rdo;看到溪流般的泪水从娘亲脸上滚落,程小九心里愈发惊慌。半蹲下身子,盯着娘亲的眼睛追问道。
&ldo;没事,没事,娘给你去做饭!&rdo;程朱氏赶紧侧转头,用力抹净了眼角。她告诉自己要坚强,不能成为儿子的负担。衙门里素来暗无天日,没有钱打点,任何人都不能囫囵个出来。儿子只不过想让自己吃顿饱饭而已,不应该进那种地方,不应该为了一顿饭将小命葬送掉。他毕竟才十六,虚岁才十六啊!
&ldo;我来烧火!&rdo;程小九无法问到真实答案。只好闷闷地蹲在灶前,用火筷子拔开余灰,找到几个埋在灰底下的火引子。买不起昂贵的火折子,他一直用这个办法省钱。每次做完饭,都用灰将一段木炭盖住做火引子,下次做饭时,便不用重新点火。但这种办法会让屋子很热,冬天还好,夏天则令人受老罪了。
青烟和水汽从灶台上袅绕起来,将母子二人的目光暂时隔开。屋子里变得静悄悄的,米在锅里滚动的声音清晰可闻。站在灶前想了一会儿心事,程朱氏重新打开锅盖。先用一把木笊篱将煮得八分熟的米从锅里捞出来,然后用竹瓢将米汤小心翼翼地舀入一个瓦盆。接着,重新在锅里边放上一瓢清水,摆好蒸笼,准备将米饭蒸干。
以往到了这个阶段,总是要向米里边扮野菜的。程朱氏习惯性地把手伸向菜篮,却有迅速缩了回来。她决定奢侈一次,临别前给儿子吃一顿纯白米饭。吃饱了的人才能走得快,菜团子不顶饥,万一儿子在半路上就饿了,荒山野岭间可没地方找吃食去。
程小九默默地看着娘亲在灶上忙碌。记忆中,母子二人至少有两年没这般奢侈地吃过纯米饭了。娘亲总是说,过日子要细水长流。不能吃了今天不管明天。只要日子能持续下去,将来便有希望奇书网。尽管很多年前她就这样坚定地认为,至今&ldo;希望夫人&rdo;依旧姗姗未至。
饭很快就熟了。咸菜和野菜拌成了一盘,花花绿绿很吊人胃口。程小九从娘亲手里接过一大碗饭,唏哩哗啦拔落肚子。干了半天活儿,他的确有些饿得狠了,以至于手中的饭碗都见了底儿,才注意到娘亲一直在愣愣地看着自己,面前只摆了一个空碗。
&ldo;娘,您怎么不吃啊?赶快吃吧,这米香着呢!&rdo;程小九放下筷子,咀嚼,一边含混不清地问道。
&ldo;娘这就吃。你慢一点儿,锅里多着呢!&rdo;程朱氏慈爱地笑了笑,抢过儿子的饭碗,又加了尖尖一大勺子米饭。然后站起身,缓缓走到灶台上的瓦盆旁,去舀里边的米汤。
&ldo;娘也吃干的么!&rdo;程小九赶紧从桌案旁跳起来,制止娘亲以米汤充饥。家里的米汤从来没浪费过,但自己吃干饭,却让娘亲一个人喝米汤的事情,他还做不出来。
&ldo;娘吃,娘先喝碗米汤润润!&rdo;程朱氏笑着答应,手中的陶碗却不肯交给儿子去添饭。
&ldo;娘,米多着呢。那缸里边是整整十斗米。老周家的诚伯赏识我干活卖力气,特意叮嘱过家丁,一两都没克扣。明天我再去干一天,他们答应再给我一斗半米!&rdo;为了让娘亲也吃干饭,程小九大声汇报。
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