冯永亭便退了出去。
祁钰如往常一样,连忙起身接了过来,又恭敬地请李太后坐下,笑道:“这些小事,交给宫女内侍做就行了,母后何必事事亲劳?”
李太后笑道:“哀家搬到乾清宫,就是为了方便照顾陛下的。若是事事都交给下面的人去做,那哀家不如搬回慈宁去好了。”
“那母后还是留在乾清宫吧。有您在这里,孩儿觉得踏实、安心。”祁钰笑道,端着羹汤细细品味起来,不时赞赏几句。
李太后见了,笑容愈发深了。
母慈子孝,有些话才好开口。
吃到一半,祁钰搁下汤匙,叹息一声,道:“孩儿安坐宫中,尚有母后悉心照料,英国公为国负伤,身边却仅有张小将军,且还时时将其派出防戍。孩儿每念及此处,就深觉愧对功臣,寝食难安……”
李太后脸上的笑容逐渐淡去,过了片刻,才问道:“陛下可还是想对高昌用兵?”
语气清冷严肃,已不复先前的慈爱温和。
祁钰摇摇头,叹道:“元辅谋虑深远,力主固防,孩儿不敢违背。”
李太后闻言,脸色微霁。
“只是,英国公的两位公子今日再上奏本,非是为了请战,只因家中老少甚是悬忧英国公的伤势,他们兄弟二人不忍见英国公夫人日日垂泪,这才再次上奏,请求前往边关探望的英国公的。
“还请母后怜惜他们一片孝敬赤诚之心,且允准他们的奏请吧。”
祁钰哀声道,说着,将张池和张澜的奏本奉上。
眼下他尚没有能力否决元辅的票拟,因此唯有求助母后。
李太后作为辅子上位的寡母,对于英国公夫人的悬忧之情自然是深有体会,听罢祁钰这段话,已是略微动容。
等看罢张池和张澜言语质朴、情意恳切的奏本,更是心生怜悯。
祁钰见状,遂趁势劝道:“再说了,父亲有恙,为人子者千里探望,这本就是人之常情。张家两位公子如此郑重地接连上奏恳请,说到底,还是敬畏皇权,谨守为人臣者的本分。
“母后不看别的,就单冲他们这份敬意恭谨,也该赏给英国公府这份体面。”
李太后沉吟片刻,道:“若只是如此,那陛下便准了他们的奏请吧。只是,不许拨给他们兵马。”
手握重兵的开国功勋需要体恤,执掌朝堂的内阁首辅同样需要敬重。
祁钰连忙应下,恳谢道:“多谢母后矜悯怜恤,孩儿亲自下令,命他们除了府中护卫,一律不许多带。”
李太后点点头,笑道:“陛下亲自下令,哀家自是放心。”
祁钰赧然一笑,侍奉李太后愈发恭谨。
……
第二天,祁钰便在御书房召见了张池与张澜,道:“朕念你二人一片孝敬赤诚之心,便允准你们择日西赴嘉峪关,探望英国公。只是,此去山水迢迢,为免意外,除了英国公府的私兵,朕另外派一千御林军‘护送’二位西上嘉峪关。
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