匣子里有个深蓝色的缎子荷包，里头塞着一张银票和两锭小元宝，一共五十两。

小荷包是穆凝湘让穆泽送给天籁堂的借马报酬。

昨晚楚尉霆原封不动地还给她了。

&ldo;湘湘，&rdo;他背着她跃过秋凉苑围墙之前这样说，&ldo;大方是好事，但你孤身在外，没有生计来源，须得精打细算。

&rdo;

穆凝湘把小荷包倒了出来。

光亮亮的小元宝躺在她手心里，反射着琉璃盏的橘光。

多像楚尉霆给她的感觉。

温暖，可又带着几分捉摸不透的凉。

……

这天，穆凝湘收到了许青婵的信，邀她去家里做客。

一同被邀请的还有楚家几位小姐，各房都有。

&ldo;……怕人家背地里说，所以都叫上了。

&rdo;许青婵引穆凝湘去盥手的时候悄悄地说，&ldo;在一起热热闹闹的也好。

&rdo;

梅州这些古老世家，表面上热情多礼，其实对外客挺排斥，尤其是来自燕州的穆家人。

他们曾久负盛名，出了不少朝廷高官，还与宗亲联过姻。

但自从安佑帝一统江山，梅州各世家不是被架空就是受冷遇。

这当然是有原因的。

安佑帝季昊铭是东魏末代皇帝季潇纶的叔叔。

大魏曾分裂为好几处，除了以正宗汉室自居的东魏，西部南部都有拥兵自重的藩王。

二十多年前，北方的旻金南侵，势不可挡。

季潇纶虽是个精通六艺的风雅帝王，治国却无甚建树，统统交给国舅鲁裕宏。

鲁国舅硕鼠一般，门下多是溜须拍马之辈，军队缺乏战斗力，被旻金打得连吃败仗。

眼看东魏就要沦陷，忽然好似平地一声雷，本不起眼的清闲王爷季昊铭不知何时笼络了各地势力，结成一股坚韧的绳，一点点夺回旻金攻占的城池。

季昊铭成了英雄，季潇纶主动禅让，误国奸臣鲁裕宏及其党羽都被处死。

岂知禅让诏书发布没几日，江州城闹了暴乱，皇宫被攻破。

当时季昊铭带兵在外征战，回到江州才得知，太上皇季潇纶及其后妃子嗣都死于这场浩劫。

梅州距江州不过数百里，各大世家都传这场&ldo;暴动&rdo;其实是安佑帝在清洗卧榻之侧的隐患。

这股风后来吹入季昊铭耳里，自然龙颜不悦。

他没有追究，只是不怎么重用梅州子弟。

燕州是季昊铭从前的封地，当地大族于天子多有支持，与梅州形成鲜明对比，最叫人羡慕嫉妒的就是穆家。

穆凝湘的祖父、伯祖父曾随安佑帝南征北战，几位堂伯父则在安佑帝是王爷的时候做过王府幕僚。

这份功劳闪耀着金光，穆家人迅速在大魏朝廷崛起。

所以，梅州世家对穆家这样的新贵是既看不起又想巴结。

许青婵自然也明白，但她生性坦荡，又很喜欢穆凝湘，并不把长辈们的复杂情绪当一回事。

穆凝湘欣赏地望着许青婵。

多好的女孩儿，直率又细心，怎么之前没有深交呢。

&ldo;发什么呆?给你用这个，熏了薄荷香的。