所幸西北有程夫人亲兄嫂照料,倒也没受什么苦楚。一双小儿日日用了羊乳奶糕,身体一日比一日康健,等到徐景明打退了凖部鞑靼联军,鸣金收兵时,两个孩子已有五岁了。
建业二十年冬,永泰侯徐景明携妻子抵达阔别多年的燕京时,敏心一家正从任地启程,预备乘船回燕京过年。
只是那时程夫人的幼子因路途坎坷气节变化,才到燕京就病倒了,程夫人衣不解带药不撒手地贴身照顾,却始终没有好转。加上她多年不曾回府,拜见长辈、宴请送礼、人事安排、庶务活计……桩桩件件都要她插手做主。
而府里先前掌事的三爷见侯爷大胜,喜不自禁,几回信件往来之后侯爷就上书为三弟讨了个差事,不急过完年,三爷中秋后就携了三夫人上外地做一县父母去了。二夫人则是个万事不沾的性子,从来只是太夫人说一句,她才动一下。所以之前府里四爷徐景行病逝的消息递到府上时,江氏都已入了城,不过颠几下轿子的功夫就到了。
这么短的时间,府中连二门上庆贺新年的红灯笼都来不及摘下。江氏一路进来,瞧着人人都是一片喜庆的装扮,面上半点哀戚都无,她也没想到徐家是几个时辰前才得的消息,一时没顺过去气,走着走着就悄无声息的晕过去了。
这一下又是人仰马翻,阖府上下人人忙乱,能管事的不过寥寥几人,兼之程夫人的幼子也病得离不了人,她实在是抽不出手来,只得派了陈嬷嬷守在病倒的江夫人和敏心身旁。
林妈妈说起这件事时,深深叹了口气:“才回来就病得理不了事,侯府庶务多,你母亲床前只一个程夫人跟前的陈嬷嬷时时来看,太夫人不过派人来问了问就罢了,人家自有亲生的孙子要看顾,哪有心思分给咱们……这样一来,如何能让人不看轻……”
哪知这回竟不同了!
敏心满怀疑惑,却是问不出口。她温顺地伏在母亲怀里,两只眼瞅着小轿子内的装饰发呆。
江氏注意到了她的眼神,顺着女儿的目光看去,见她盯着的是一个草绿色绣梅花的小小锦囊,不由笑了。
江氏腾出一只手来把系在轿子四角之一的锦囊解下,递给敏心:“可是想要这个玩?”
敏心抬头看看她,默默伸手抓紧了。这锦囊里装的是各色草药,自有一股淡淡幽香,却是用来驱邪黜恶的,香味她是再熟悉不过的了。
她在永泰侯府长到十六岁,有数年时间都在戴孝,孝期里针线房的人为着她守孝的身份,怕出了差错,年年送来的这是这种香囊,挂在帷帐上,熏在香炉里,这香味日日夜夜升腾,直把人给熏透了。
没想到,今生还能闻见这股味道。
思量间,规律的颠簸忽然停下了,然后感觉轿子落了地,全身一震。敏心明白过来,这是到了她伯祖母朱太夫人的住处寿安堂了。
陈嬷嬷撩了轿帘服侍江氏下轿子,身后林妈妈上前与江氏换了手,抱着敏心跟着江氏后面。敏心这回没有闹,乖乖的任林妈妈接过手去。
路上这一会儿功夫,她想明白了。不管今生有何变数,总归要兵来将挡水来土掩。她早多活了二十几年,如今能重头再来,已是上苍垂怜。无论如何,这一次她誓要守好母亲,不叫她如前世那般形销骨立,郁郁而终。
几人从落轿的地方沿着羊肠小道走了几步,穿过一片浓荫,就到了一座宅子前。
寿安堂是座四进的大宅,从大胤开国伊始,永泰侯府被赐做徐家宅邸起,就一直是历任永泰侯老太君的住所,制式广阔,颇为阔绰。
红漆门扉的蛮子门前蹲着两尊石狮子,中檐上的四颗门簪绘着“吉祥如意”的字样,石阶上站着两个正在翻花绳的小丫鬟,都才留头,见着有客来,其中一个放下花绳一溜烟就跑进去报信了,留下来的那个看着年纪大点,朝江氏和陈嬷嬷屈膝福礼,然后给她们开了门。
陈嬷嬷笑着朝她点了点头,向江氏介绍道:“这是家里管厨房的潘婆子的孙女小雁。”又引着江氏一行人进了宅子。
进了大门,过了垂花门,迎面是一个待客的穿堂,过了穿堂又是一个院落。中间铺着十字砖石甬道,四角各放了一口半人高的大缸,正对面的是三间带耳房的正房,四周有抄手回廊与两边厢房相连。正房檐下侍立着的小丫鬟见了江氏,齐齐道了一声福:“四夫人安。”
江氏见了很有些感慨。她上一次入侯府,还是建业十四年时,初嫁与徐景行,那时永泰侯徐景明已领了皇命出征,丈夫的生父生母早已去世,还是大嫂程氏、伯娘太夫人坐了主位,代喝了一杯她敬的媳妇茶。后面她跟着丈夫离京赴任,一晃六年,再也没有回来。好不容易任期已满,却是物是人非了。
没想到六年过去了,上房的丫鬟还认得自己,不得不叹一声,大嫂持家有方。
几人上了抄手游廊,从右边耳房旁的的黑漆角门进了第三进院落。这间院子比之前的院落要大上不少,五间带耳房的正房,三间带耳房的东西厢房,还有一个小小的抱厦。正中同样铺了青石甬道,两株极老的石榴树植在正房前的甬道左右,西南角也摆了一口大缸,东南角则种了几棵小松柏。正房檐下挂了一溜的鸟笼子,里面养着几只画眉翠鸟,鸟笼底下石阶两旁则摆了两排花草,这个时节开着的矮株腊梅夹在苍劲的油松里,粉白相间甚是可爱。
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