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她毫不吝啬对克洛莉丝的赞美,称赞她是一位难得一见的美人,气质高雅又大方,竭力想要获得克洛莉丝的喜爱。
克洛莉丝一方面对宾格利小姐的称赞表示感激,一方面又悄悄留心达西先生的反应,他只是礼貌地与女士们打招呼,没有多言,也未对宾格利小姐用心的穿着有任何表示,这不免使宾格利小姐感到失落。
都说当局者迷,克洛莉丝作为旁观者将一切看得很明白:达西先生一直与宾格利先生的关系亲厚,与宾格利小姐也是旧识。
如果他对宾格利小姐也有意,肯定早就向她求婚,两家的门户又般配,早就没伊丽莎白什么事了。
可宾格利小姐处于相思之中,达西先生一个不经意的眼神都能被她解读出百般柔情,自然看不透这一点。
宾格利先生准备了丰富的晚宴欢迎达西和克洛莉丝的到来。
赫斯特夫人安排宾格利先生引领和陪同克洛莉丝一起共进晚餐,当两人站在一起时,赫斯特夫人与妹妹颇有默契地相视一笑。
此外,她亦善解人意地安排达西先生陪同自己的妹妹。
仆人一直随侍两侧,克洛莉丝的面前摆着好几种银器,折射出亮闪闪的光。
维多利亚时期的晚宴礼节繁琐,克洛莉丝还没有完全弄明白礼仪细则,幸亏宾格利小姐坐在克洛莉丝的正对面,她暗暗观察着宾格利小姐的举动,保证自己不会因为无知而闹出什么笑话来。
晚宴包括了十六道菜,肉是主餐,细瓷盘里装着鱼肉、烤羊腿、煮熟的火鸡、牛排馅饼等食物,还有当季蔬菜熬成的汤,甜品也在这场晚宴中占据了一席之地,克洛莉丝尝了一口李子布丁,小小的一块甜品味道却极其丰富,不但有蜂蜜、黑糖的甜味,还有白兰地酒的甘醇。
仆人适时换上新的餐具,克洛莉丝一直很谨慎,每一道菜都等着其余人先品尝过以后,她有样学样,选择合适的餐具用餐。
晚宴全程克洛莉丝都保持着一种淑女式标准微笑,偶尔参与到谈话之中,宾格利先生表示好心的威廉先生特意来邀请他们参加舞会。
“如果达西小姐的身体感到不舒服,目前还不能参加舞会的话,我们也可以参加下一次舞会。”
达西先生之前的信件里有提到他会带妹妹来这边调养身体。
所以宾格利先生一直以为克洛莉丝的身体欠佳。
原本的克洛莉丝·达西一直以来都背负着无形压力和繁重课业,心情郁结,久而久之就拖垮了身体,可现在这具身体换了一个主人,生活在21世纪的克洛莉丝经过了多番考试、面试、加班、考核,在剧场和片场来回奔波,不说百炼成钢,抗压能力总是要强过19世纪的淑女小姐的,她在床上窝了一天,又吃了不少好东西,心情愉快得很,精神很快就好了起来。
克洛莉丝听了宾格利先生的话,连忙回答:“谢谢您的好意,我的身体情况已经好转了许多,不用为了我特意更改舞会时间的。”
可别再等下一次舞会了,让达西和伊丽莎白赶快见面吧。
更何况克洛莉丝还从未参加过舞会,只在影视作品和小说里看到过。
对她而言,舞会可是一个新鲜玩意,她好奇得很。
宾格利先生将头转向达西那边,他要听一听兄长的意见,达西也表示不用为了他们特意推迟参加舞会的时间。
一听到舞会的消息,在场每个人的脸上都带着快活的神情,达西先生看了一眼自家的妹妹,她的脸上也露出了真诚的笑容,像一颗润泽的珍珠,她刚才所说的话并非礼貌性的客套。
达西先生有一位朋友曾经笃定地说过:“没有一位女士是不喜欢舞会的。”
达西先生当时就反驳了这位朋友,他的妹妹克洛莉丝就是一位不喜欢舞会女士,每次一听到「舞会」这个词,她的两道弯弯的眉毛就会皱起来,眼神中流出忧愁,这回倒是不同,不但自己动力十足地挑选合适的裙子,而且还很热心地帮他来打扮。
克洛莉丝的手里拿着两件衣服,一件深蓝色,一件赫褚色,不停比对。
“哥哥,你更喜欢哪一件?”
这已经是克洛莉丝今天上午第三次问这个问题了。
“深蓝色……”
达西先生回答。
“好的……”
选中了外套的颜色,克洛莉丝又开始挑选起衬衫,这样的问话至少还得持续好几个回合。
达西先生乐于见到克洛莉丝为舞会筹备的样子,她的身上充满了以往没有的生机,以前的克洛莉丝除了爱读书以外,没有什么别的爱好,对什么都提不起劲。
克洛莉丝为达西选中了一件纯白的衬衫。
以前在学校的时候,老师讲解过英国男士服装的变迁史。
在维多利亚时期,穷人和富人对于衬衫的挑选发生过变革,白色的衬衫原本是工人阶层的选择,可时下白色衬衫更多受到了富人的欢迎。
这也难怪,白色不耐脏,工人实在不好穿着它去劳作,富人不用从事劳动,自然更适合穿着矜贵的白色。
克洛莉丝拿了两件白色的衬衫,乍一看两件衬衫没有差别,可是差别全藏在了细微之处,克洛莉丝刚想问达西先生觉得哪一件比较好,一抬头发现达西先生正望着她。
“怎么了?”
达西先生的眉毛又浓又直,但又不是完全笔直的一道,他的眉毛更像是一条斜线,眉头相较于眉尾略微上扬,区别于常人的眉头低眉尾扬,这使得他再和善亲切的目光也变得苦大仇深。