宋青云问：“小棠呢？”

阿婆面色骤变，缄默不语。

叶梨硬邦邦地回：“她死了。”

因为那次异变，慈幼坊的孩子不仅相貌异于常人，而且体弱多病，极易生病，寿数短暂。

江舟眼神微凝，北疆战场上的畸形兵看上去也极为年幼，鲜少能见成年。

这是偶然吗？

十年前小村的变故，两年后东海的血案，还有长河血役、北戎野心，莫非一切都有关联。

也许东海血案早露出端倪，只是当年的她，兀自不知而已。

宋青云愣在原地，不敢相信，“啊……开玩笑的吧。”

谁会拿这种事开玩笑？

叶梨冷笑，转身想走，被阿婆唤住，“小梨，相互介绍一下吧，日后大家就是伙伴了。”

少年背对着江舟她们，腰挺得很直，脸微垂着，长睫颤动。

他望了眼站在前方手足无措的朋友们，掩于袖下的手不自觉握紧，隔了很久，才哑着声音不情不愿地说：“知道了。”

除却叶梨，慈幼坊的少年们多只有四五岁的心智，称呼也停留在幼时昵称，譬如那位双头女孩名叫小双，独臂少年叫做六六，四手少女唤作阿复。

江舟在前生就有经验，很快通过一本话本和少年们打成一团。

她坐在树下，阳光斑驳，星星点点，照在她白皙的脸上。

花藤垂下，红色的裙摆散开，像波浪一样。

商仪静静望着她，如同在身在梦中。

只是这次，舟舟在她伸手所能触及的地方。

叶梨把晒好的衣物搬到衣篮里，宋青云见状忙过去帮忙，想帮他接住衣物，被他身子一侧，避了过去。

宋青云愧疚道：“小梨，我那时是……”

叶梨抱住篮子走回屋中，没有理睬她。

和气凑过来，握住纸扇，轻声说：“给你一个小建议，直接认错道歉比为自己找理由更好。”

宋青云红着脸，“可是我真的……”

和气打断她，纸扇张开，掩住半张脸，只露出狐狸一样狭长，总带笑意的眼睛，“你我都懂，何必多说？”

宋青云垂下头，捏紧了衣角。

十年过去，她当然不能把责任全推辞在父亲身上。

搬到西街后，她初时还心心念念惦记着这边伙伴，但一两年过去，她有了新的朋友、新的人生，慢慢将这里遗忘。

就像每一个孩子长大的过程一样，遇见、分别，最后遗忘。

若非这次义工，年幼时的承诺会一直埋在她的记忆里，渐渐封尘，偶尔回想起，只增一声叹息。