与此同时,在比黎巴嫩和阿留申更靠近美国的地方,出现了引人注目的情况。在萨尔瓦多这个小小的中美洲国家(只有250英里长、100英里宽),马克思主义革命的声音越过尼加拉瓜的边境传了过来。萨尔瓦多的革命分子从古巴和尼加拉瓜获得武器,而古巴和尼加拉瓜又从苏联获得武器。
自门罗总统于1823年第一次宣布门罗主义以来,美国一直在该地区有着正式宣布过的利益;后来,西奥多&iddot;罗斯福1904年的&ldo;推论&rdo;(即&ldo;如果我们想说&lso;把手拿开&rso;……我们迟早必须自己维持那里的秩序&rdo;)再次肯定了这一点。里根就任总统后不久,美国就向萨尔瓦多派遣了小批军事顾问。1983年2月初,1600名美国军队与洪都拉斯的部队举行了联合演习。同年5月27日,美国海军&ldo;海豹&rdo;(seal,意即陆海空)隐蔽活动组的一名少校被暗杀,创下了美军在萨尔瓦多死亡的首例。从1983年夏到1984年春,美国航空母舰战斗群一直在尼加拉瓜东西海岸举行演习,而新近服役的&ldo;新泽西&rdo;号战列舰则游弋于萨尔瓦多的海岸附近。
对苏联一艘运送武器去尼加拉瓜的船只的截击表明,如果必要,是可以实施封锁或&ldo;隔离&rdo;的。但是,在有些国会议员和许多公民的思想上,越南失利的影响超过了对古巴取得的胜利。那里的地形条件、可能的敌人以及美国介入的程度日益增加,都与东南亚的情况非常近似,因此,公众很难寄予信心。结果,在里根第一个任期内,中美洲的不稳定状态一直是一个慢性的、显而易见的问题。
随着这种动乱的持续出现,在1983年,发生了两桩为时短暂的、野蛮的、尖锐对立的事件:陆战队员在贝鲁特被屠杀和对加勒比岛屿格林纳达的入侵。它们都给人留下了深刻的印象。
自巴勒斯坦解放组织于1982年撤出黎巴嫩后,海军陆战队的部队也按许诺的时间撤出了贝鲁特。然而,仅仅9天以后,他们又不得不以国际维和部队的身分返回该城。1983年10月23日,他们自己成了暗杀的目标。当时,一辆满载几千磅炸药的卡车冲向他们的营地。有241名海军陆战队员和海军士兵死亡,71人受伤。伤亡总数接近于美舰&ldo;缅因&rdo;号1898年发生爆炸时的死亡人数;在最近几年中则仅次于1968年1月31日那一天,当时,在北越发动春节攻势的第一天,有246名美军死亡。
仅仅过了两天,即在10月25日,就发生了对格林纳达的入侵。从英国人的观点来看,这完全是一次进攻性行动。正如朱姆沃尔特海军上将此后不久所描绘的:&ldo;格林纳达正在成为苏联非常坚强的&lso;直布罗陀&rso;。这是总统能以极少的伤亡迅速改变局面的一个地方。它不像尼加拉瓜,会使他付出很大伤亡。&rdo;
这是完全正确的。迅速回顾一下格林纳达的历史,即可说明这一点。但朱姆沃尔特没有谈到另一个相当重要的因素。这个133平方英里的岛屿几个世纪以来一直是英国的殖民地,只是在1974年才取得了独立。从那时以来,整个国家一直受到激烈的政治斗争的困扰;结果,1983年10月19日,左翼的总统遭到一位共产党将军的谋杀。苏联的援助已经为他们提供了一个海军基地、一个兵营、储藏设施和军事训练场地。此外,尽管该岛离佛罗里达州整整1600英里,它却控制着从大西洋进入加勒比海的南面通道。听任它成为&ldo;苏联的直布罗陀&rdo;,显然是里根不能容忍的。因此,舰名恰当的&ldo;独立&rdo;号航空母舰与其他11艘美国军舰一起,载运1900名海军陆战队员和陆军别动队员,发起了&ldo;紧急愤怒&rdo;行动。&ldo;一次非常高超的行动&rdo;,朱姆沃尔特评论说。这反映了美国人的普遍看法。最后,在美军只伤亡18人的情况下,格林纳达迅速脱离了共产党的统治。
这次行动的重要影响之一是要否定马克思主义革命不可逆转的理论。当主要的盟国英国对整个行动表示了强烈的不同意的态度后,美国的高级外交人员和军人感到惊奇、沮丧和失望。其原因很简单,但不幸的是,很少有美国人(甚至包括那些应当了解情况的美国人)事先注意到英国将持反对态度。格林纳达尽管不再是英国的殖民地,但仍是英联邦的成员。伊丽莎白女王仍是它的国家元首。因此,十分自然,不管美国行动的动机或后果如何,擅自入侵英联邦的一个成员国肯定会在英国引起相当的不快。
就英国政治家而言,更坏的是,这种行动使英国原先模糊的感觉变得更为鲜明,即里根领导下的美国是一个不可靠的、专横的、爱扣扳机的伙伴。但是,或许对于一个仍然认为它应占有并保护其帝国残存部分的国家(正如1982年福克兰马尔维纳斯群岛冲突所表明的那样)说来,最糟糕的是,它从入侵中认识到,格林纳达人对入侵并不介意。而且情况还正好相反。入侵发生后两年,女王和菲利普亲王访问了该岛,伦敦《泰晤士报》带着某种沮丧情绪承认:&ldo;罗纳德&iddot;里根将会获得更多群众的欢迎。他受到尊敬,他的钱也受到尊敬……现在是对华盛顿,而不是对伦敦忠诚。&rdo;
但是,尽管存在着外交上的不幸和感情上的磨擦,到1984年春(下一届总统选举已经临近),约翰&iddot;莱曼炽热的信心并没有丝毫减退。他说,&ldo;几乎从各个方面衡量,我们都已经大大提高了战备程度。……从每一个单项、从数字统计、以及根据常识判断,我们都是一支大大加强了的力量。&rdo;
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