在她的倡导下,官员们以荐贤为忠,有才者多被荐于朝廷。《朝野佥载》载:&ldo;并州人毛俊诞一男,四岁,则天召入内试字,千字文皆能暗书。赐衣裳放还。人皆以为精魅所托。&rdo;《唐诗纪事》载:如意年间,有女子年九岁,能吟诗,武则天试之,皆应声而就‐‐连神童她都注意到了,可见当时荐才的范围之广。
当时很有一批善于荐才的官员,狄仁杰就是其中一例。自从他知道娄师德曾多次举荐他之后,深受触动,他本人后来也推荐了不少贤才。
《旧唐书》上所载的一件事,颇能说明他在这方面的执着‐‐
仁杰常以举贤为意,其所引拔桓彦范、敬晖、窦怀贞、姚崇等,至公卿者数十人。初,则天尝问仁杰曰:&ldo;朕要一好汉任使,有乎?&rdo;仁杰曰:&ldo;陛下作何任使?&rdo;则天曰:&ldo;朕欲待以将相。&rdo;对曰:&ldo;臣料陛下若求文章资历,则今之宰臣李峤、苏味道亦足为文吏矣。岂非文士龌龊,思得奇才用之,以成天下之务者乎?&rdo;则天悦曰:&ldo;此朕心也。&rdo;仁杰曰:&ldo;荆州长史张柬之,其人虽老,真宰相才也。且久不遇,若用之,必尽节于国家矣。&rdo;则天乃召拜洛州司马。他日,又求贤,仁杰曰:&ldo;臣前言张柬之,犹未用也。&rdo;则天曰:&ldo;已迁之矣。&rdo;对曰:&ldo;臣荐之为相,今为洛州司马,非用之也。&rdo;又迁为秋官侍郎,后竟召为相。柬之果能兴复中宗,盖仁杰之推荐也。
他推荐的这个张柬之,可是了不得,后来成了大周末期举足轻重的人物。谁也想不到这个长史出身的老爷子,能够一举扭转了历史走向。
武则天还首创&ldo;同中书门下平章事&rdo;这一制度,也就是由四品以下官员来担任宰相。她为树立权威,频繁地更换宰相,为防止中枢削弱,就提拔这种低品宰相来补充,一旦合适就扶正,不合适就走人。由于采用了这一制度,在她临朝称制的20年里,始终保持了一个干练的宰相集团在处理朝政,一切都井井有条。
后世对武则天不拘一格选拔人才这事,有着不同的评价。正面的评价是说:她为庶族人士开辟了宽阔的上进之途,是历史的进步;同时也为后来的开元盛世储备了大量人才,姚崇、宋璟、张说等名臣,就是武则天发现和提拔起来的。
负面的评价则说,她为收买人心、打击李唐宗室,开了滥官滥阶的恶例,导致唐朝官僚体制紊乱,直到开元时代的姚崇、宋璟出来,才收拾了局面。
这就是所谓&ldo;横看成岭侧成峰&rdo;。同一件事,就看你怎么说了!
关于用人过滥的问题,当然是存在的。真理超越一步就是荒谬,这一点,现代人见识得多了。
前面我们提到的政治打油诗,不是没来由的。乾封年以前,吏部选人每年不过千人,到了垂拱以后,每年竟然达到5万左右。编制不够用,就创置里行、拾遗、补阕的官职来安排。
要知道,古代中国的官员人数,大大少于现代,全国约有10余万在编文官,就绰绰有余。所以这个数目可以说是惊人的!
更惊人的是,自女皇提倡官民自举以来,官员的录取率也大大放宽了,原来大约为十之六七,现在则是十不汰一,几乎是敞开大门招聘干部了。
上有所好,下必趋奉。当时人见有此好事儿,更激发了人性中的卑劣一面,士民以跑官为时尚,自夸其能,大言不惭,把钻营求官称之为&ldo;觅选&rdo;。有能耐的,自然可以显示一下;没能耐的怎么办,只有靠告密、诬陷、整人以表现&ldo;革命态度&rdo;,希图封赏。酷吏的大批涌现,其源盖出于此。
对于这些弊病,当时就有人提出批评。倡导自举后不久,就有鸾台侍郎魏元同上表,说现在官员&ldo;淄渑既混,玉石难分;用舍去就,得失相半&rdo;(《唐会要》)。
获嘉县主簿刘知几也上疏说,过去唐朝太过惜官,现在陛下改革整顿,很好,但矫枉过正,也未免太过了一些。以至六品以下的编制外官员,多如土芥沙砾。德行上连邻居都没听说的,忽而就侧身朝官;见识上不能举一反三的,转眼就加入干部队伍。这样的情况&ldo;比肩咸是,举目皆然。&rdo;(《唐会要》)
他的名言&ldo;绯服众于青衣,象板多于木笏&rdo;,就是在这一奏疏里提出来的。
武则天也知道官多必滥,里面肯定有不行的,所以她罢起官来也相当厉害。在大周一朝,宰相集团成员的更换之频繁、平均任期之短暂,实为史上罕见。
对中下级官员,那就更严厉了。为整肃吏治,她不惜杀戮。史称女皇诛杀刺史、郎将以下不可胜计。到后来,每任一官,宫女们就私语:&ldo;鬼朴又来矣!&rdo;果然,&ldo;不数月,辄遭掩捕、族诛。&rdo;
鬼朴,是指&ldo;做鬼的材料&rdo;也。
形势严酷如此,仍挡不住人们做官的热情。那么,现代人也就可以理解了:如果做了官以后,只上不下,又有诸多隐性特权,那还能挡得住天下汹汹跑官、买官的么?
值得一提的是:为防止官员腐败滥权,由她亲自撰写的教育材料《臣轨》和《百僚新诫》,还是很有一些现代管理思想的。
她说:&ldo;夫事君者以忠正为基,忠正者以慈惠为本。故为臣不能慈惠于百姓而曰忠正于其君者,斯非至忠也。所以大臣必怀养人之德,而有恤下之心。&rdo;
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