李孝逸的大军这时已开到临淮,与盱眙隔河相望。两雄对决,必有一场恶战了!
那么,征讨军的主将李孝逸究竟是个什么样的人呢?
他是宗室淮安王李神通的儿子,颇受武则天重用,军事才干也有一些,但是胆小无勇,过于谨慎。
首战,他派偏将雷仁智与义军交战,不利。义军气焰大盛,李孝逸心中害怕,于是按兵不进。两军在前线演开了&ldo;静坐战争&rdo;。
这个情况很快传到神都,武则天大怒。她知道对付匡复军非要下狠手不可,就在朝中做了一系列部署,为前线大军造势。她斩裴炎、削徐敬业爷爷的官爵、挖徐家祖坟、夺李姓复徐姓等,都是在这一时期做的。
此外,她还准备召集增援军队,下诏赦免匡复军中被胁从的百姓,悬赏授官三品、要徐敬业的脑袋。
这都是在制造舆论,打心理战。
对前线征讨军的情况,她不大满意,派了专人去联络。
当时担任监军的侍御史魏元忠,虽然是个文臣,却颇知兵。他见战况胶着住了,心里很急,就对李孝逸说:&ldo;朝廷以明公是王室亲属,故派了来主持征伐。天下安危,实赖此一决。且海内承平日久,忽闻变乱,朝野莫不倍加关注,就等着他们伏诛。今大军逗留不进,远近都失望。万一朝廷换他人以代明公,你将以何辞逃避逗留之罪?最好是从速进兵,以立大功,否则祸患将至矣!&rdo;
这样一番连劝带威胁,惊出了李孝逸一身冷汗!他想想说得不错啊,便急忙下令继续进军,直奔都梁山,去找义军大将韦超交锋。
征讨大军的副帅‐‐副总管马敬臣憋了好长时间,现在总算可以放手一搏了。他奋勇当先,在阵前斩义军别将尉迟昭、夏侯瓒于马下。
大军千里而来,首次获胜!
这一仗,赢得很关键。从此,征讨军声威大振,义军渐渐有些不支了。
时间已经到了十一月初,武则天又对前线施加压力,派名将黑齿常之任江南道大总管(比李孝逸的扬州道大总管高了一个级别),统辖诸道援军,开赴前线。
李孝逸这回心里更发毛了:黑齿将军此来,简直是杀鸡用牛刀么,是不是有取代前线主将的意思?显然太后对前线战事已有所不满,必须得主动一点儿了。
于是李孝逸再发兵攻都梁山。所谓都梁山,是盱眙县城及其周围山陵的统称。韦超前面败了一阵,不敢冒然接战,就仗着山势险要,坚守不出。
这块顽石太难啃了,还要不要再打下去?府兵又不是山地作战旅,这么顿兵于险地,不是把什么战机都给耽误了吗?
李孝逸又犹豫了。
他拿不定主意,召集众将商议。有人提出:&ldo;韦超凭险自固,我步卒无所施其勇,骑兵无所展其足,且穷寇死战,攻之徒然多损士卒。不如分兵困之,大军则直取江都,覆其巢穴。&rdo;
这个建议,用的是刘邦攻咸阳之计,主张直奔主题。但刘邦那时是避实就虚,现在的情况很不一样,高邮是徐敬业重兵所在,不那么好啃。
主管军资的支度使薛克渺持反对意见,他说:&ldo;韦超虽然据险,但其众不多。若多留兵在此,则前军势弱;若少留兵在此,则有后顾之忧。不如先击都梁山之敌,一击必克。都梁若克服,则淮阴、高邮望风瓦解矣!&rdo;
一番话说得李孝逸开了窍,遂决定先拿下都梁。
但诸将尚有异议,说是:&ldo;击淮阴或都梁,徐敬业必来引兵来援,我将两面受敌,如何自全?&rdo;
魏元忠反驳道:&ldo;避坚攻瑕,是兵家至计。徐敬业精锐,尽在下阿溪,只求与我速战,我若一败,大事去了。而李敬猷原是个赌徒,韦超等人也非宿将,兵又单弱,易为我克,徐敬业虽欲往援,势必赶不及,我得乘胜前进,彼方虽有韩信白起,也恐不能抵挡了。&rdo;
此番见解,至为精当,他看重的是首战得胜之后的士气。
两边的军师,无独有偶,都姓魏,也都以文官而知兵。可是此魏的运气,实在是大大好过彼魏。
李孝逸这人虽然优柔寡断,但唯一优点是能够采纳正确意见。听魏元忠这一说,当下敲定:先灭韦超,再灭敬猷,最后击敬业。于是引兵出击都梁山,激战一整日,终于荡平都梁义军。韦超乔装改扮,趁夜遁逃。
这是自讨伐以来的第一个大胜仗,三军无不欢呼雀跃。李孝逸也来了精神,乘胜趋进,直击淮阴。
淮阴城在淮水之南,城池险固,但守将徐敬猷只懂玩牌,哪里见过这阵仗,吓得不知所措。
李孝逸统军,还是有一套的,他督军大举攻城,一鼓作气拿了下来。徐敬猷从暗道溜出城去,仅以只身脱逃,回到了徐敬业的军营。
徐敬业本是一员猛将,一生胜多败少,此时连闻败报,不胜其愤。于是沿下阿溪布防,要与李孝逸一决高下。
那边厢,李孝逸也领兵进入扬州府地界,直抵下阿溪北岸驻下,两军隔溪相望。
生死决战,就在明朝!
到了晚上,官军的后军总管苏孝祥率兵五千,乘小船悄悄渡河,抢先偷营。
那徐敬业久经战阵,早料到官军会有这一手,天罗地网已经布下。等官军接近,一声号炮,义军伏兵铺天盖地杀出,将渡河官军杀得大败,苏孝祥死在乱军中,果毅成三郎被俘。其余残兵被逼至水边,不肯降者,投水而死过半!
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