就在柳奭被罢相之后不久,高宗曾召集朝中五品以上官员开会,发感慨道:&ldo;贞观时,五品以上论事的,终日不绝。今日怎会无事?诸公为何都不说话?&rdo;从中可以看出,五年无人敢于上书言事,这些顾命元老是何等专制了!
这个专制,高宗要打破,武则天要打破,李勣与其他不是贵族出身的官员,也都憋着劲儿要打破!
王皇后这个冤大头,就成了他们的发起攻击的突破口。女人争宠,就这样成为了严肃的政治。
武则天现在的目标已经很清晰:她要扳倒王皇后,取而代之。这倒不完全是野心越来越大的问题,而是倘不如此,&ldo;惧不自安&rdo;的就该是她自己了‐‐王皇后开门延敌是愚蠢,我要是做东郭先生软心肠,那就是我愚蠢了。
她知道,这个问题的彻底解决,不能靠什么女人魅力,而是要靠&ldo;政治解决&rdo;。
参与政事、物色羽翼,就是她在这一时期不动声色地干的两件事。高宗被贞观老臣牵制得太苦,她就鼓励高宗树威。皇帝嘛就要像个皇帝样!
这是从更深的层次抓住了男人的心。高宗对武则天&ldo;亦母亦姊&rdo;的依赖感,也就是从这个时候开始的。
此刻,有一个关键人物浮出了水面,为武则天所瞩目。她要图大事,太需要人才了。
郑州刺史许敬宗,上表请求告退。高宗对这份辞职书拿不准主意,就来征求武则天的意见。由此,武则天注意到了这个人。
许敬宗也是士族出身,但他不是关陇一派,而是杭州新城(今浙江富阳县)人。祖上是&ldo;南渡衣冠&rdo;,世代在南朝做官。许敬宗本人是个好笔杆子,太宗未做皇帝时就久闻其名,把他召为秦王府十八学士之一,与房玄龄、杜如晦、于志宁、虞世南这样的大名人共事。贞观初年,任著作郎,参与了修国史。
在太宗时代,许敬宗还是太子李治的侍从‐‐太子右庶子。在太宗征高丽,李治监国期间,曾经参与过中枢事宜。
他也算个老臣了,与高宗渊源又很深,是个宰相材料。但是高宗即位后,他受关陇派的排挤,反而地位有所下降,仅仅是礼部尚书,与相位完全无缘。后来又因嫁女给南越部落首领冯盎之子时,收了人家太多的财贿而被弹劾,贬到了郑州,心灰意懒。
他是高宗的亲信,这个告退的奏章,其实是以退为进,暗示皇帝:是否应该重新起用我啦!
对这个人,武则天主张施以援手。她给高宗提了个建议:将许敬宗调回京,引为左右,但仍然修他的国史,估计朝臣们对此议论就不会太大。
高宗觉得很好,就把许敬宗调了回来,安排得也不太显眼,只是个管理仪仗的官儿,兼管图书和修国史。事情办完,武则天派人跟许敬宗打了个招呼。许是老官僚,当然明白这是昭仪在向他要人情。经过考虑,他做了回复,表示可以效忠。
许敬宗走出这一步,就算踏上了武则天的船。后世史家因为他的投靠,对他评价极差,《旧唐书许敬宗传》说他&ldo;自掌知国史,记事阿曲&rdo;,不是个好史官。在他的传里,连他儿子许昂与他小老婆私通的事,都记录进去了。
武则天此时已不是初入宫廷的天真小姑娘了,她对朝中各派的实力、诉求、优劣都了如指掌。抓住许敬宗这个人后,她觉得可以放心利用,就于永徽四年(653年)秘密召见了许。这次秘谈,武则天亮出了她的政治诉求,一是争夺后位,二是立自己儿子李弘为太子。
两件事,图谋都甚大。许敬宗毕竟老辣,只是劝武则天勿太心急,目前仍以网罗人才、收罗人心为主,伺机再动。他还特别劝武则天,要多看历代《实录》,知古而鉴今。
此后不久,房州刺史、驸马都尉房遗爱与妻子高阳公主谋反事发,长孙无忌在处理这件事上的一系列表现,更坚定了武则天要干预朝政的决心。
房遗爱是贞观宰相房玄龄之子,高阳公主是太宗的第十七女。这两人谋反,高阳公主是主谋,房遗爱是个没头脑的纨裤,跟着跑而已。
这高阳公主也是当今文艺题材关注的名人了。她生性聪慧,备受太宗宠爱。由太宗做主,嫁给了房遗爱,但高阳公主对这个夫婿不感兴趣,夫妻关系不谐。后来高阳公主与会昌寺僧人、玄奘的高徒辩机有了私情。事发后,太宗大怒,下令将辩机腰斩。连带高阳公主的数十名侍女也全部被处死。后来高宗即位,高阳公主又犯了老毛病,找僧人寻欢作乐。其中有三位僧道不安于本份,怂恿高阳公主造反。
事情就这么闹起来了。这夫妻俩联络了另外两个驸马都尉薛万彻(高祖女丹阳公主之夫)、柴令武(太宗女巴陵公主之夫),密谋要掀翻高宗,另立高宗的叔叔、荆王李元景为帝。这其实还是&ldo;玄武门之变&rdo;的榜样在发挥作用。
但一帮金枝玉叶,搞不成什么事。事情败露后,高宗命长孙无忌来收拾他们。
然而,对这件事也有另外的说法。即所谓&ldo;谋反&rdo;完全是冤案,是长孙无忌为排除异己搞的一次政治大手术。
事发时,根本就没有什么谋反,只是房家自家的一桩家庭纠纷。此乃房遗爱两口子谋夺哥哥房遗直的梁国公爵位,他们俩在太宗时期就干过一回,被太宗责骂了一顿。现在,他们又来生事,由高阳公主出面诬告房遗直对她&ldo;无礼&rdo;,究竟是不尊重还是有非礼行为,不得而知。
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