油香四溢黄灿灿的清油水一般流向油桶时，马巴佬那颗按捺不住的心又沸腾起来，开榨那天的忧虑像一场小感冒被他轻易抗了过去，跟七驴儿的合作终于再次开始。

事前马巴佬做了一场煎心抉择，踢开七驴儿单干的主意是他在来时就打定了的，但这梦想因老姐夫的离去不得不告灭。

谁能想得到，马巴佬这次拉老姐夫来，目的就是想给自个找个往外送油的帮手。

大灾年间他虽是没施舍给老姐夫一碗水，可毕竟，他是他姐夫哩，如今他孤单单一人，离了他帮衬还咋活？况且，出门那天，他就拍了胸脯说，只要按他说的做，保证让老姐夫跟庙里那看破红尘的妙云法师见上一面。

老姐夫也正是冲了这点才跟着他来，谁知却又让少奶奶灯芯给打发到了窑上。

缺少亲信的马巴佬不得不再次将希望寄托到七驴儿身上。

七驴儿的能耐够他一百个放心，他不仅路熟而且事情做得漂亮，冒着大雪三天一来回，银子一分不少交到六根手上，他的诚信让六根临死那天还赞不绝口，可马巴佬隐隐觉得这小子现在不对味儿，试探着问了几次，七驴儿说，饿死胆小的，撑死胆大的，现在不做啥时做，等大权到了灯芯手里，你我喝风都没。

七驴儿一席话说得马巴佬眉色飞舞，拍着他肩膀说，兄弟跟我想一块儿去了，做完今年不做了，够吃够喝就行了，这提心吊胆的日子不是人过的。

二人经过一番密谋，决计原走老路，得利五五分成。

七驴儿一番推托，硬要自个拿三。

马巴佬被他的谦让和诚心感动得说不出话来，心里再也不敢疑惑了。

一连几次都相安无事，少奶奶灯芯像是忘了油坊似的，整个人都缠到煤窑去了，七驴儿跟马巴佬好不得意，遂决定要做就做狠点儿，反正今年菜子多，不在乎少掉一桶两桶，便在骡车上又加了一个桶。

直到大雪初降的这天三更，装好车上路的七驴儿突然抱着肚子喊要命，急得马巴佬左一声右一声问，到底能去不？七驴儿疼得在地上打滚，咬住牙说，这趟你去吧，我跟人家说好了，坏了信誉日后怕没人要货哩。

油已装车上，再往下卸就十二分地舍不得，再说了，七驴儿说得也有道理，这事本来就不是光明正大的，要是坏了信誉，那边不肯要货，往后，还咋个做？迫不得已，马巴佬赶了骡车上路。

天很冷，西北风嗖儿嗖儿的比刀子还厉。

马巴佬想，这贼也不是好做的，三更半夜起身，摸黑上路，两头不见天日，还不能撞见熟人。

唉，都说福好享，谁个知道这福中的苦哩。

这么想着，就觉自个这辈子也真不容易，好不容易学个手艺，谁知沟外又没油坊，多亏了妹妹水上漂，嫁到下河院，要不，就连这碗饭也吃不上哩。

一路恓惶着，边走边想，隔空不兮的，还吆喝两声骡子。

刚过沙河，猛听黑夜里响起木手子公鸡般的声音，贼偷油呀，打贼呀。

y乱（7）

立时，就见潜伏在沙河沿上的十几个男人猛乍起身，不管三七二十一，就冲偷油贼扔起了石头。

乱石横飞，马巴佬想躲都躲不掉，连挨了几石头，心想不承认不行了，就扯上嗓子喊，甭打了呀，我不是贼，我是马巴佬。

这叫，就有点迟了。

木手子明明白白吼过来一嗓子，管你是马巴佬还是驴巴佬，偷油就往死里打。

给我打！

十几个男人见贼弃了骡车，想跑，四下里便围过来，抡起棍棒，照头就往下敲。

马巴佬爹呀娘呀的喊，哪还有人听他这声音。

就听木手子又喝了一声，他还敢冒充马巴佬，狗日的胆子也太大了，打，往死里打，看他还敢冒充不。

棍棒如雨点，疯狂地落下来，等有人喊不要打了时，马巴佬已成了一摊肉泥。

远处，一双眼睛倏地一闪，没了。

天亮时分，木手子惶惶地跑进下河院，跟少奶奶灯芯说，天老爷呀，马巴佬，马巴佬……