他说着突然抬起手臂,松开腋下几个扣子,外氅下面的衣服似乎特意穿得不厚,三下两下就被他褪下手臂,一直褪到腰间,叶梅芳初始时微微一惊,再看叶锦城跪在那里,少年时代他们经常一起习剑,热的时候,也经常光着上身嬉笑打闹着一起去冲凉,记忆里叶锦城身条结实颀长,骨骼筋肉匀停有力,可如今只见苍白肌肤,薄薄的筋肉覆在身上,颈背肩头线条显出嶙峋之意,右肩两处旧伤,从肩窝延伸到最上方的肋骨处,一处稍短,叶梅芳知道,那是当初在巴陵县的时候留下的,另一处更是狰狞,颜色极深,像是凝着陈旧血迹一般盘踞在肩上,这是大光明寺一战留下来的。屋中虽然燃着火盆,可叶锦城这样跪在这里,也忍不住觉得一阵阵的寒意压迫得人想要哆嗦,他只能竭力忍住,抬起右臂‐‐这右臂是抬不起来了,一抬过肩头就开始拉扯着筋脉,阵阵剧痛。当初被那样煞气极重的弯刀扎个对穿,他很清楚,陆明烛当时绝望悲愤至极,有意卸去自己整条右臂,若不是刀刃意外崩断,自己这手臂定然不保的;这样的情状下,怎能不伤及筋脉呢?
&ldo;师兄,&rdo;他的声音低沉而绝望,&ldo;如你所见,我已经是这样了。我对不起师父,师父在世的时候,我从来没体会过师父的难处,师父临终的时候把九霆托付给我‐‐我常常想着,师父是用心良苦,可到底对九霆不公。我自己是这样也就罢了,可如今还要连累他,我不能教他武学,还要累及他跟着我一起听那些流言蜚语‐‐也不是流言蜚语,那些话里,有许多都是实话。是我自己做错了事,活该这样,可孩子无辜,我……&rdo;
他说着突然双手伏地,低下头去冲叶梅芳连磕了三个响头。这三下磕得极重,叶梅芳看见他抬起头来,额头已经立时淤肿破裂,渗着点点血迹。
叶梅芳愣住了,讷讷道:&ldo;你……你做什么?起来!你这是要折死我?&rdo;
&ldo;谷清泉的事情,是我对不住你,师兄,&rdo;叶锦城的眼睛闪闪发亮,可是里面全是绝望,&ldo;事到如今,说什么也无济于事,我这样,绝不是逼迫师兄做不愿做的事情,若是师兄愿意教导九霆,我感激不尽,我知道,师兄不是不喜欢他,只是不想见到我,不想与我打交道,我绝不再多烦扰师兄,只求……若是师兄不愿意,也没关系,师兄方才说笑了,这三拜,本来就是我欠师兄的,只是我之前胆小怕事,自觉无颜面对师兄,拖至如今,何其懦弱可笑!师兄若是不愿意教导九霆,也受了我这三拜,当作此事没有发生,我决计不会再对师兄提第二遍。&rdo;
叶梅芳略略低头看着他,眼神微微闪烁。关于谷清泉的记忆,都很清晰。那个明教姑娘,永远充满活力和不服输的精神,可是在大光明寺战场上,说死,也就死了。天子震怒,被东都之狼铁骑践踏个措手不及,活不下来,也并不意外。他固然因为谷清泉的死对叶锦城耿耿于怀,却也明白不能将一切都归咎于叶锦城。
&ldo;你为着九霆这样,何苦来?&rdo;叶梅芳低声叹气,语气却平淡无波,听不出情绪,&ldo;你这样为着他,他却不知道,到头来就算学得一身本事,也未必领你的情。&rdo;
叶锦城心中一痛。他虽然在几件大事上糊涂至极,终究铸成大错,可是素日心思敏捷,哪里能听不出叶梅芳话中暗含的意思。心中苦涩翻涌,他只能咬牙道:&ldo;我明白师兄的意思。当年师父为着我,不知操了多少的心,我却什么都不知道,也不领情,直到师父故去,才晓得后悔。如今……如今才能体会师父当初心情,师兄自己也有徒弟,我多说了也是废话,师兄必然明白的。若是师兄肯教导九霆……我不用九霆知道些什么,他什么也不知道才是最好!他如今不能练习山居心法,本来就是受我连累……我只盼他能在武学上有所成就,其他别无所求。&rdo;
他说着话,苍白的额头上大约是有细小的伤口破裂开,细细的血线顺着眉心淌下来,他也不去擦。
&ldo;师兄,我让九霆明早到剪风院那里去候着,你若是答应了,就……若是不愿意,只当此事从未发生过。&rdo;他不再说下去,只是伏在地上,又冲叶梅芳拜了一拜。
叶梅芳看着他,沉默不语。叶锦城默然无声地穿好衣服,站起来退到门口。本已经掀起门帘来,他却又回过了头。
&ldo;……拜托师兄,不要向九霆提及此事。&rdo;
冬季悄无声息地过去了,第二年一开春,卫天阁从任上回来,没过多久就来藏剑山庄提亲,正式迎娶叶秋红。两人耽搁了几年,年纪都已经不小了,卫天阁觉得对不起叶秋红,加之父母都已经去世,也不讲究那么多规矩了,直接上门迎娶,在藏剑山庄摆第一桌酒席。
成亲当日热闹非凡,叶秋红的父母也早已去世,家中只有几个远房亲戚,一切都是由叶锦城安排。他身体不好,半日忙下来,就觉得有些体力不支了,却只能硬撑着。叶秋红早就由一群师姐师妹打扮好了,在房中只等待吉时。
叶锦城疲倦地走上台阶。师妹嫁给她喜欢的人,他自然高兴,可是心里总觉得空寂。这些曾经与他亲近的人,一个个都在离去。尽管天下没有不散筵席的道理他很清楚,可终究觉得高兴中带着酸楚。卫天阁这个人他清楚,严格自律,处事圆滑却又果断,很是靠得住。叶锦城站住,轻轻扣了扣门。
叶秋红在里面应了一声。叶锦城推门走进去,只见师妹坐在那里,神情羞怯,却也容光焕发,显得比平日漂亮许多。吉时未到,她还没有盖上喜帕。叶锦城走过去,将两样东西放在她手边。
一样是他出发去西域之前为她打的首饰,那时还以为她早早就会出嫁,另一样装在长形锦盒里,叶秋红一眼望去便看出是剑盒,连忙接过打开,随即发出欣喜的惊呼。
里面是一把轻剑,比寻常轻剑细些,是女子所用样式,剑刃雪亮,剑身精工雕刻,两面一面银杏,一面梅花,片片朵朵都精致异常,巧夺天工,让人爱不释手。
&ldo;这是好多年前,师兄答应做给你的,你还记得吧?&rdo;叶锦城笑得落寞,&ldo;只刻好了剑刃模子……后来总忙着自己那么点事,就耽搁了。如今师兄这副样子,也铸不出什么好剑,只得将模子拿去,托付别人做了。是师兄对不住你。&rdo;
&ldo;师兄,我‐‐&rdo;
&ldo;你这就要嫁人了,出嫁后,要跟着他去洛阳,那里不比杭州,你也从没去过,&rdo;叶锦城伸手为她将鬓边珠花拨正,&ldo;自己多加小心,好好保重……&rdo;
尽管他极力掩饰,一直在微笑不住,可连叶秋红也能看出他神情里掩饰不住的失落。她想说话,又觉得一阵阵的心酸说不出口。叶锦城这几年的情状,她也是看在眼里的,却帮不上什么忙。从小师兄对她就很好,她甚至觉得,没有见过比师兄更具备耐心的男人。师兄与陆明烛之间的事情,她是大概知道的,直到今日,她也想不通,师兄到底是为什么,能做出这样连累他自己愧疚终生的事情。
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