迎春却好端端红了眼圈，福身回礼：&ldo;二哥哥，我听人说院试需要两天两夜不眠不休的考试，你要好好保重身子。

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贾琏闻之动容。

他一直觉得迎春性子木呐，对人冷淡，从没想道迎春也有这般感性的一面。

贾琏伸手虚扶迎春一把：&ldo;我省得，好好跟着你嫂子过日子，东苑那边无事少过去，下人们不听话，只管一顿板子打出去，有事我替你撑着。

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贾琏言罢去了。

迎春望着兄长背影鼻子一酸。

凤姐连忙搂住了她：&ldo;知道姑娘一向受了委屈，你哥哥既说了要替你撑腰，你只管立起来，凡事按照规矩就是。

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迎春闻言一愣，立起来？就如三妹妹一般，奶娘错了也能啐她一口？

迎春咬唇，她不知道下次奶娘再与她勒逼银子借当头，她能不能叫人回了管家娘子责骂一顿打板子。

太太会不会骂她不慈？

迎春双眉皱成一团。

凤姐却不动声色，哥哥嫂子再帮衬，也不能时时跟着，要想在这府里站住脚，还得靠她自己原身硬。

迎春性子软，就看这一回贾琏发了话，她能不能借机立起成。

不然，凤姐真不知道怎么办了。

说不得迎春只好找一个贾府能够拿捏人家低嫁了。

回头却说贾琏赶考，留下凤姐在家，虽则贾琏言之凿凿，秀才在握，凤姐虽然相信贾琏，却不敢张扬，因怕误事，遂私下里带着迎春平儿悄悄准备起来。

平儿负责宴客餐饮这一块，宴客所用的餐具茶具一一列举出来，然后账务核对，清点数目，做到心中有数，一日用时，可以手到擒来。

凤姐这边却把荣府近支亲眷名册翻出来，凡是人在京中，都一一列举出来，又让平儿把往年剩下泥金请柬找出来，一起交给迎春，着她就在议事厅后面的小库房中悄悄誊写，凤姐一一核对，免得到时候手忙脚乱，漏了哪家都不好。

迎春写好的请柬，则交给凤姐悄悄带回家里藏起来，免得泄露出去，贾琏却没考起秀才，贻笑大方。

就这般，凤姐迎春姑嫂又是兴奋又是担忧，暗搓搓的等着好消息。

迎春明面上还算镇定，其实心中战战兢兢，生怕他哥哥贾琏院试考不过要被人笑话，心里七上八下忐忑不安。

一有机会，她便一双水汪汪眼睛偷瞄凤姐，凤姐免不得安慰她，姑嫂们藏着共同秘密，倒比之前更亲近了。

四月十四，院试第二天。

过了晌午，凤姐就吩咐准备车马，亲自到厨房盯着做了贾琏喜欢的小点心，装了满满一食盒。

申时正刻，便催着召儿旺儿两个前去迎接贾琏。

凤姐在家忙着预备沐浴香汤，熏香衣衫，备办酒菜，只等贾琏回家受用。

贾琏到家之时，已经黄昏时分，凤姐害怕贾琏吃不消，毕竟家里有贾珠的例子在前，不料，贾琏回家并无倦容。

凤姐暗暗讶异，不敢动问，心里却在猜测，莫不是二爷考试不顺？

凤姐听说过有考生因为考题生僻难以下笔，直接在考场睡过三天的，所以，凤姐怀疑贾琏是不是这回遇到生僻的题目，干脆没下笔，否则，连考两天怎会这般神清气爽呢？

贾琏这会子忙得很，他还有许多的事情要铺排，也没心思猜测凤姐眉眼官司。

急匆匆沐浴更衣，随着兴儿出去了。

这日正是贾琏介绍贾蓉与柳湘莲见面的日子。

这也是贾琏故意打的时间差，谁也想不到贾琏连考两场还有余力谋算人呢！

贾琏合着柳湘莲翻身上马，乘着夜幕之下人迹罕见，一阵快马加鞭，直奔五凤楼。

五凤楼青莲居里贾蓉已经心慌意乱，贾琏合着柳湘莲进门，贾蓉正如热锅蚂蚁一般团团转圈，一见贾琏，差点哭了：&ldo;二叔，您再不来，我以为二叔变卦了。

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