殖民地（lonies）变成邦（state）以后，原来的&ldo;联合殖民地&rdo;（unitedlonies）也就相应地变成了&ldo;联合之邦&rdo;（unitedstates）。

不过unitedstates也可以有两种理解：邦联或联邦。

邦联的特点，是各邦拥有独立主权；联邦的特点，则是全国服从统一宪法。

那么，1776年到1787年之间的美利坚合众国是邦联呢，还是联邦呢？是邦联。

因为这时并没有全国统一的宪法，只有条约性质的《邦联条例》。

而且，《邦联条例》明确规定，这些联合起来的邦&ldo;保留自己的主权、自由、独立、领域与权利&rdo;，除非它们同意将其让出。

所以，我们只好把这时的unitedstates称为&ldo;邦联&rdo;。

也就是说，这个时候的&ldo;美利坚合众国&rdo;（unitedstatefarica），还只是&ldo;邦之联合&rdo;（邦联），而非&ldo;联合之邦&rdo;（联邦）。

组成&ldo;合众国&rdo;的那些state，也还只是邦，不是州。

但等到《联邦宪法》通过并生效后，state就是州了，不再是邦。

正是由于这个原因，本书开头部分只好先称其为&ldo;政治实体&rdo;。

在后面的章节中，我们则将交替使用这两个概念，在说到邦联时，称它为&ldo;邦&rdo;；在说到联邦时，称它为&ldo;州&rdo;。

这一点，要提请读者注意并予以谅解。

但这只是我们今天的说法，当时的美国人是不清楚的。

在费城会议上，代表们随意换用邦联（nfederation）和联邦（union）这两个词，而且一会儿说自己的邦（state）是一个国家（untry），一会儿又用untry指邦联或联邦。

可见他们自己也弄不清楚美利坚合众国究竟是一个主权国家，还是十三个主权国家。

正如马萨诸塞代表埃尔布里奇&iddot;格里在7月5日的制宪会议上所说，事情难就难在&ldo;我们既不是同一个国家，又不是不同的国家&rdo;。

这其实是《独立宣言》留下的老问题。

当《独立宣言》宣布&ldo;这些联合殖民地从此成为而且理应成为自由独立之邦&rdo;时，似乎没有人想到要去说清楚，这究竟是十三个殖民地组成一个主权国家宣布独立，还是十三个主权国家相邀凑齐了同时宣布独立？不过当时并没有人计较这些。

那时，最重要的是从大英帝国独立出来。

至于其他，也只能独立以后再说。

所以，对许多无法想到或取得一致的问题，只好相互妥协，或者含糊其词，甚至暂付阙如。

这就留下了隐患，带来了麻烦。

按照《邦联条例》，各邦基本交出外交权，但可以开展贸易；基本交出军事权，但可以组建军队；基本保留财政权，只有各邦政府才可以直接向居民征税，邦联财政则由各邦按土地价值分摊；基本保留对邦内事务的立法、行政、司法权，交出的权力，则集中于邦联议会。

在决定邦联事务时，每个邦各有一票表决权。

除非得到九个邦的一致同意，各邦对邦联的授权等于一纸空文。

邦联议会休会期间，由邦际委员会代行议会权力。

没有一个全国政府，也没有国家元首。

这样看来，不但十三个邦（state）具有&ldo;半国家&rdo;性质，就连所谓&ldo;合众国&rdo;（unitedstate）也只是一个&ldo;半国家&rdo;。

这倒是很对那些自由散漫、憎恶霸权的乡巴佬的心思，但可惜难以为继。

正如麦迪逊所说，我们其实只有两种选择：十三个邦的完全分裂或全面联合。

而要实现全面联合，就必须有一个高于各邦政府的&ldo;全国最高政府&rdo;，更必须有一部高于各邦宪法的根本大法。

这可不是修改一下《邦联条例》就行的。