元老爷所在的客栈，其实是本地较大的一家名为&ldo;逍遥客栈&rdo;的，里面据说宽敞的中庭还搭有戏台子，专供来往富商游贵打尖落脚、宿寝歇息。

远远看见，那就是一座高大的金螭红瓦、琉璃屋面，仿佛宫殿一般。

我从不曾进去过，此时更不敢靠近，便与桃三娘约定，她带着李二去送东西，我则自己到河边船上找我爹，待会在河边最大一棵柳树下碰面就是。

我沿着河边走过去，那艘船就停在距离客栈不远的小码头那，不少像是监工和工匠的人在走动，我不敢问人，只站在岸边看着船上，幸好不到半刻钟的功夫，我爹就正好从船舱里走出来，手上还拿着工具，和人说着话，我连忙喊他，爹看见我，有些诧异，赶紧上岸来。

我把陶罐给他：&ldo;爹，这是娘让我给您送来的莲子甜汤，她念着您辛苦，怕您生病了。

&rdo;

爹接过去：&ldo;嗯，还有三天就能完工了。

&rdo;

&ldo;好大的一艘船啊！

&rdo;我感叹道，&ldo;爹负责做什么？&rdo;

&ldo;船里面的家具啊，船舱口太窄，在外面做好再搬进去的话，会比较困难，我们只能都在里面做，都是桌子椅子啊，还有床，说起来，还真是热呢。

&rdo;爹说着话，声音有点沙哑，像是渴得厉害，随即就把陶罐盖子打开，捧起罐子就&ldo;咕嘟咕嘟&rdo;地喝起来。

我看着爹痛快地喝完甜汤，惊讶道：&ldo;爹真厉害！

喝完这么多，都不用吃晚饭了吧？&rdo;

爹用袖子抹抹嘴，把罐子递回我手上笑道：&ldo;干活累嘛！

何况你大老远送来，对了，你自己一个人来的？&rdo;

&ldo;不是，还有桃三娘。

&rdo;我指指逍遥客栈：&ldo;她去给元老爷送点心。

&rdo;

&ldo;噢，一块回去吗？路上可要小心。

&rdo;爹还有点不放心，看看把运河一径映照得通红的斜阳：&ldo;天就要黑了。

&rdo;

&ldo;知道了，还有李二，我们三个人，路又不是很远。

&rdo;我提着空罐子准备走了：&ldo;爹回去工作吧。

&rdo;

&ldo;嗯。

&rdo;爹点点头，朝我摆摆手。

三娘给元老爷送东西应该已经送到了，不过她还没出来，不知道还要在里面耽搁多久，我往回走的路上还特地朝逍遥客栈望了一眼，走到我和三娘约定的那棵柳树去，也得经过逍遥客栈的正门。

那里出出进进的人真多，好几辆马车也停在路旁，有些丫鬟婆子或小厮模样的人，一边车上车下的收拾东西，一边嘻哈说笑。

夕阳的光笼罩在这幢富贵堂皇的楼身上，把它原本就耀眼的红色飞檐更加上一层金灿灿的外衣，让人既看不清晰，却更生畏惧。

但一想到那个饿鬼……我低下头只想尽快走过去，可不曾想，偏偏就是越躲越来事，忽然一个什么东西从天而降，&ldo;啪&rdo;地一声砸到我身上，我吓一跳，回过神来看，落在我身边的却是一个人们蹴鞠玩的那种皮球。

球是从客栈里面飞出来的，我循着方向望去，只见一个与我年龄相仿的男孩跑出来，他一身金黄的绫绸衣衫，仿佛与他身后那幢流溢金红琉璃宝色光芒的房屋是一体的。

他俯身捡起球，觑了我一眼，我才看清他的模样：纤细的肩膀显得偏于瘦削，河面上吹来的微风拂开他的额发，比一般女孩还要白细清秀的脸蛋，但眼神有些木然，没什么表情，也不说话，抱着球就自顾回头跑回客栈去了。

富家小公子都是这样傲慢任性的吧，把个皮球在人家客栈里面乱踢，也不管会不会砸坏人家的东西，或者砸到人……我平素就很怕碰到那些同龄的男孩子，虽然都是竹枝儿巷里的街坊邻居小孩，但那些男孩子最大的乐趣就是吓唬女孩，大有不把别人吓哭了就不罢休的，因此我向来躲得他们远远的。

我这么一边想着，一边仍然走我自己的路，却不曾想，忽然再次又一个东西&ldo;啪&rdo;地砸到我身上，我有点火了，回头看时，还是那个皮球，但仍球的人，把我惊得呆住‐‐