&ldo;好极，好极！

&rdo;蒋益沣大为高兴，&ldo;海宁一投降，嘉兴跟杭州的通路就断了。

他果然真心投降，我请巡抚出奏，保他做大官。

&rdo;

&ldo;他不在乎做大官，要带兵，就是这么一个条件。

&rdo;

这个条件，蒋益沣却答应不下，&ldo;带兵？&rdo;他踌躇着说，&ldo;那得巡抚作主。

&rdo;

&ldo;我懂了。

&rdo;小张年轻爽直，开门见山地说：&ldo;无非怕他诈降，带了兵会倒戈。

是不是？&rdo;

&ldo;你明白就好了。

&rdo;蒋益沣说：&ldo;苏州克复以后，淮军跟长毛是怎么闹反的？你总知道！

&rdo;

李鸿章、程学启杀降一事，几乎通国皆知，小张如何不知道？&ldo;太知道了！

&rdo;他说，&ldo;大人，你是带兵的，胆子不能小，毒蛇咬一口，见了绳子都怕。

姓蔡的不是条毒蛇，是条绳子。

这条绳子捡起来，可以派上大用场。

你不要错过机会，埋没我们的苦心，还有两三年的苦功。

&ldo;

这几句话说得很有力量。

蒋益沣不能不动心，也不能不问‐‐要问的话很多，先后最要紧的问起：&ldo;你说他有大用处；是什么用处？&rdo;

&ldo;他可以替大人去打仗，由海宁往北，打桐乡、打嘉兴、打湖州。

&rdo;小张问道：&ldo;大人，你看看地图就明白了；你现在就少这样子一支兵。

&rdo;

蒋益沣是初次入浙，由衢州溯江北上；对于杭州以北的地理，实在不甚了了。

所以听从小张的建议，真的取了张地图来看。

这一看，才觉得小张的话有分量。

地图中所看出来的形势非常明显。

以杭州为中心，向西延伸到余杭，为太平军坚守的防线，阻断官军，不得越省城而北，向东就是钱塘江，海宁在北岸，再往东就是已落入左宗棠所谓的&ldo;苏军&rdo;手中的海盐与乍浦。

&ldo;这才真正叫做鞭长莫及！