大家纷纷涌到格兰特身边,白宫顿时乱成一团。
当时战争部长斯沃特也在场,他灵机一动,建议格兰特站在沙发上,这样就可以让所有人都能看到他。
众人如此热情,格兰特躲都躲不掉,结果花了一个多小时和大家握手,握到手酸。
有史以来,美国总统第一次没有成为他所出现场合的中心人物,但林肯总统毫不介意,满怀兴趣地看着不修边幅的格兰特手足无措地接受人们的阿谀奉承。
曲终人散之后,林肯和格兰特一起来到小客厅。
林肯跟他谈起战事,格兰特却看似漫不经心,他低着头,揉着手腕,刚才因为握手次数太多,手腕又酸又疼。然而,当他终于抬起头来时,林肯却从他的眼里看到了前几任北军司令眼睛里都没有的东西‐‐勇气。
格兰特告诉林肯,他的作战计划很简单,他将利用一切机会来打击李。他的这种策略有可能会造成重大伤亡,但是北军能够承受这种损失,相比之下南方军却做不到。
名帅手下无弱将
1864年4月6日,格兰特给葛底斯堡战役的英雄米德下达了最新命令:你的目标是李的军队,李到哪儿,你就跟到哪儿。
格兰特打算一直打到李不能再战为止。从1864年格兰特上任之后,他就不停地对李发动进攻。
在一次战役中,南北双方面对面交战的1000人,彼此相隔只有5000英尺,以致此地最终成了&ldo;血腥之角&rdo;,尸体堆积如山。
格兰特发起一系列残酷的战役,不断地向里士满推进。到了1864年下半年,南军已经溃不成军。
面对渐渐集结到南方首都里士满的大批北军,南军不仅缺食物,更缺兵力和弹药。
李将军意识到自己已经没有足够的资源展开进攻,于是转为以防守为主。
格兰特将军有极大的把握夺取里士满,并赢得这场战争,但在此之前他必须先占领彼得斯堡。
围城战斗之惨烈,堪称整个战争之最。
1864到1865年冬,李的军队人数越来越少。大批最初忠诚于李的士兵开小差逃回家乡。
由于制造枪弹的金属严重不足,剩下的南军只能在一天内发射18发子弹,李甚至没有足够的军队来防守环绕彼得斯堡周围35英里的阵线。
1865年1月,恶劣的天气将彼得斯堡与里士满隔断,驻守在彼得斯堡的南军开始挨饿。
坚持到1865年3月底的李下定决心,一定要在包围彼得斯堡的格兰特防线中杀出一个缺口,以便他和他的残余部队能够向西撤退到里士满。
早在1864年的夏天,美国的这场内战其实就已经进入到了最后的阶段,现在的问题不是南军是否会失败,而是何时失败。谁都知道北军拥有打败南军的兵力、武器和装备,但南军仍然在拼死抵抗。
为此格兰特将军下令手下的军长威廉&iddot;谢尔曼对邦联中心地带实施打击。
他计划率军穿越佐治亚州,沿途将一切有价值的东西都毁掉。这次被称为向海上进军的战役非常残酷,格兰特想以此来逼李投降。
在美国南方,从内战结束一直到今天,谢尔曼的名字几乎都是魔鬼的代名词,&ldo;二战&rdo;时美国最著名的坦克4式都是以谢尔曼将军的名字命名的。
谢尔曼当时已经被格兰特提拔为西部方面军总司令,他遵从格兰特给他下达的命令,摧毁一切,对南方进行不计后果、不惜代价的摧毁,不仅要消灭南军,还要摧毁南方的经济基础和人们的抵抗意志。
亚特兰大是佐治亚州的制造业中心,地理位置十分重要,如果亚特兰大失陷,南方就会失去重要的物资产地。
1864年9月,谢尔曼占领了亚特兰大。紧接着,他发布了公告,要求所有民兵放下武器,市民离开市区。之后北军在11月离开前,纵火烧毁了整个城市。
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