次日便又到河边去等阿元，等到第五天，才终于等见阿元。

他忙取出那白绢包，等阿元走近，慌慌迎上去，将绢包递了过去。

阿元先是一愣，看了看左右，见附近没人，才接了过去，轻轻打开，望着里头那支花簪，呆了半晌，才抬起眼，那双水亮的眼里竟满是泪水。

他顿时慌起来，却不知该如何是好。

阿元盯着他，忽然开口，轻声问：“你真的对我有意？”

他忙点了点头，心里却一顿，才发觉，自己从未想过这个。

“你若真的有意，就叫你娘赶紧去提亲。

已经……已经有两家人来我家提亲了，我只……”

阿元用手背抹掉泪水，最后丢下一句，随即转身跑开了，“我只愿你去……”

马良顿时怔住。

这几年，年纪渐长，他不时也会涌起求偶之欲。

但他娘却说等他考中了，再安排亲事。

他一直也孤寂惯了，因而并没有介意。

阿元竟开口要他去提亲。

他茫茫然走到河边，怔望着河水，心里乱作一团。

一来不知该如何跟娘开口；二来的确从未想过成亲之事；三来和阿元也只是路上这般笑一笑，并未有过何等情愫。

但是，一想到阿元那笑颜，尤其将才那双泪眼，他又极不忍不舍。

思想了半晌，也理不出头绪，只得转身回去。

到了家里，他娘发觉他神色不对，忙凑过来问。

他犹豫了片刻，鼓足勇气，还是开口说道：“娘，我……我想……我想娶妻……”

“娶妻？”

他娘顿时笑起来，旋即又止住笑，望着他叹了口气，“儿啊，你今年才满二十一，还早呢！

你先安心读书，等今年去县里应过了试，娘再替你安排。”

他再开不得口，只得点点头，闷闷回到自己房里。

第二天，他再不敢出门，更不敢去那河边候阿元。

如此，过了三个月，到了试期。

天不亮，他娘便催他起来，让他吃饱了饭，送他出村。

还没走到村口，便听见一阵喧闹，像是哪家在迎亲。

他心里一沉，忙问娘。

他娘说：“是周家的阿元，嫁给王守悫了。

等你走了，娘得赶紧去帮着送亲呢。”

他一听，心里顿时塌了一大片，黑茫茫，昏乱乱，不知该如何是好，只得说了声“娘，我走了——”

，便疾步出了村子。

走了很远，仍能听见那喧闹声。

那声响如同重锤，一锤一锤，将他的心锤得粉碎。

昏昏然走到县里，走进县学，答过试卷，走出来，回村子，来回四十多里路，他都一直不知自己身在何处，做了些什么。

走到村西头，一眼望见阿元家院墙上露出的那棵梨树，夕阳照着那枝叶，金耀耀的。

树间垂了许多青梨，也照得像金果子。

望着那些果子，他才忽然涌出泪来，快步钻进旁边一片芝麻地里，蹲在芝麻丛中，将脸埋在胳膊上，失声哭了起来。

自那以后，马良绝了一切念头，不愿见任何人，尤其阿元和王守悫。