李德裕在扬州为官，李宗闵在湖州为官，两人针锋相对。

李宗闵被调往东都洛阳出任新官，李德裕感到不安，修书向李宗闵示好。

但后者不接受，在去洛阳的路上，特意绕过必经之地扬州，而不跟李德裕见面。

但没多久，李德裕任命为宰相，过洛阳，李宗闵同样感到不安，给李德裕写信，表示想见一面。

李德裕的回答是这样的：&ldo;我们之间，倒也没什么太大的怨恨。

不过呢，见面同样也没更充足的理由。

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按另一种传说，李德裕和李宗闵之所以水火不容，跟李宗闵忌惮李德裕的铁腕与能力有关。

李宗闵做宰相时，李德裕正担任兵部尚书。

有一天，京兆尹杜悰去拜访李宗闵，看到李愁眉不展。

杜悰：&ldo;想啥呢？这么专心！

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李宗闵：&ldo;你猜。

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杜悰：&ldo;又在想李德裕了吧。

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李宗闵：&ldo;我和他的关系越来越不融洽了，实际上就从没有融洽过。

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杜悰：&ldo;我有个主意，但你肯定不会采用。

那就是，推荐他做御史大夫。

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御史大夫被唐人看重，相当于副宰相。

李宗闵思忖良久，最后答应了。

于是，杜悰跑到李德裕那里，把李宗闵打算推荐他做御史大夫的事讲明，李德裕喜不自禁。

但后来，牛党要员杨虞卿知道了这件事，断然否决了这个提议。

李德裕得知后大怒，从此&ldo;二李&rdo;老死不相往来。

李德裕跟牛僧孺的关系同样形同水火。

当时，出现了一篇叫《周秦行纪》的志怪，以牛僧孺第一人称自述的口吻，讲述其在德宗贞元年间进士落榜后返回故里途中夜入汉文帝母薄太后庙的离奇遭遇：&ldo;余真元中，举进士落第，归宛叶间。

至伊阙南道鸣皋山下，将宿大安民舍。

会暮，失道不至。

更十余里，行一道甚易，夜月始出，忽闻有异气如贵香，因趋进行，不知厌远。

见火明，意庄家，更前驱，至一宅，门庭若富家……&rdo;