1917年7月11日，德国人在伊普尔突出部第一次使用了芥子气。

在随后的六个星期中，英军就有二万多人受伤。

从那时起，英法也开始大量地制造芥子气。

1917年9月1日，冯&iddot;胡提尔将军在攻击里加防线时，第一次巧妙地运用了毒气，以达到穿透的目的。

他在俄国防线上选择了一段宽度不到四千六百码的地段，把强有力的炮兵部队集中于此，平均每八码的正面上即有火炮一门。

他先使阵地上到处充满毒气，然后，再实行进攻。

这样，整个作战活动只在几小时之内就结束了。

这一成功是依靠他的战术，其目标不是毁坏铁丝网和堑壕，而是要使防御者丧失作战能力。

1918年3-6月，德国人在西线的一些大会战中，不断地使用了这种战术。

在会战中，每次发动攻击之前，他们都大量地使用光气和芥子气，想借此摧毁敌人的士气。

3月21日到4月5日期间，毒气成了最重要的因素之一。

[作者注：鲁登道夫将军在他的回忆录第2卷第597页中写道：&ldo;我们的炮兵依靠毒气来发挥它的作用。

&rdo;在第579页他又说：&ldo;炮击是有力的，而且在短期内能使敌人的炮兵瘫痪，&rdo;并能&ldo;使敌人的步兵躲在掩蔽部里。

&rdo;]这使得德国人把英军驱逐出了从阿拉斯到拉费里的五十英里的正面防线，而且还前进了大约四十英里。

然而，在4月间，芥子气却弥漫着阿尔芒蒂耶尔的上空，以致于街道的小沟里都散发着气味。

这样，德国人在没有进入之前，就已占领了这个城镇，没有付出任何血的代价。

1918年9月，美军在对圣米赫尔突出部的进攻中，以及在随后的作战中，都因受到德国毒气弹的作用而损伤严重。

不过，有一点值得注意，美国在这次战争中的死伤总数为二十五万八千三百三十八人，其中七万零七百五十二人，就是说有274是因毒气而伤的。

[作者注：参见a弗里斯准将和j韦斯特著《化学战争》，（1921年版），第388页。

]同时。

在死亡总数四万六千四百一十九人中，因中毒气而死亡的却只有一千四百人。

这就是说，死亡人数占死伤总数的2485，而中毒气死亡的人，只占2。

因此，与通常的看法相反，毒气在战争中是使用得最人道的武器，也是最有效的武器之一。

即使防毒面具有100的功效，但是戴上防毒面具就会减弱战士的一半战斗力，而且，对芥子气是没有什么保护作用的。

至于解决僵局办法的第二步，正如我们已经说过的，就是要使对方的步枪和机关枪通通失效，以来解除防御者的武装。

要这样做，就得有一个很大的防盾用以挡住身体，当进攻者移动时，可以由此得到保护。

因为这个防盾太沉重了，不便携带，便被装在一个能自动移动的车上，而这车也必须是装甲的。

又因为这种车要离开路面，穿越战场堑壕，所以也要用履带替换车轮。

这三项要求便促成了坦克的发明。

坦克是一种小型的具有灵活性的堡垒，它最初被称为&ldo;陆上军舰&rdo;。

这种想法也是极为古老的了。

但在内燃机未发明之前，这种想法是不可能实现的。