这时，严嵩可谓是祸不单行，自己不得皇帝的欢心不说，还与时任次辅的徐阶发生了渐趋白热化的斗争。

徐阶是一个聪明而又有权略的人，他感觉到世宗对严嵩态度的微妙转变，就买通了世宗很信任的一个名叫蓝道行的道士。

蓝道行在扶乩的时候，显现出&ldo;分宜父子，奸险弄权&rdo;的字样，世宗问：&ldo;上天为何不诛杀他呢?&rdo;蓝道行诡称：&ldo;留待皇帝正法。

&rdo;世宗心有所动。

就在这一年，皇帝居住的万寿宫发生一场大火，皇帝不知以后怎么办，向大臣询问，严嵩竟建议皇帝搬到南宫去住。

南宫是旧时英宗被幽锢之所，这对喜欢祥瑞的世宗来讲，真是犯了大忌讳。

徐阶迎合皇帝心意，主张重建万寿宫，没多久，新宫拔地而起，比先前更巍峨漂亮。

这样，徐阶在世宗心目中的地位渐有取代严嵩之势。

这件事成了严嵩晚年命运的转折点。

严嵩失宠，御史邹应龙闻风而动，上疏弹劾严嵩。

嘉靖四十一年（1562），在徐阶的怂恿下，皇帝夺去严嵩一切官职，勒令回乡，严世蕃谪戍雷州卫。

严世蕃在谪戍雷州中途跑回江西老家，本性难移，继续作恶多端。

嘉靖四十三年（1564），他又被御史弹劾。

世宗大怒，将严世蕃逮捕下狱。

第二年案结，世蕃被斩，严嵩被削籍为民，家产尽抄。

严嵩只得在祖坟旁搭一茅屋，寄食其中，晚景非常凄凉。

嘉靖四十五年（1566）四月，一代奸臣严嵩在孤独和贫病交加中去世。

他死时穷得买不起棺木，也没有吊唁者。

临死前，严嵩艰难地写下&ldo;平生报国惟忠赤，身死从人说是非&rdo;，掷笔而死。

当年的十二月，明世宗也龙驭宾天了。

奸臣佐昏君，这一对君臣还真是&ldo;相得益彰&rdo;啊。

二人同年而死，一个时代落幕了。

从严嵩临终的留言可以看到，他是带着无尽的委屈、不甘心和愤懑到了另一个世界的。

《明史》称：&ldo;嵩窃政二十年，溺信恶子，流毒天下，人咸指目为奸臣。

&rdo;严嵩肯定想不到，他所背负的&ldo;奸臣&rdo;骂名不但没有因他的去世而消失，反倒广为流传，他的名字成为奸臣的代名词。

与此有关，这里不得不提到一个明代有名的史学家‐‐王世贞。

王世贞与严嵩结怨，传说有一段公案。

王世贞的父亲就是被世宗处死的王忬。

一个偶然的机会，王忬得到了价值连城的国宝《清明上河图》，不久就被严氏父子得知，二人就向王忬索要。

王忬迫于严氏父子的权势，就让一个画师临摹了一张送给严嵩，后来事情败露，严嵩对其怀恨在心。

后借王忬戍边不力下狱之机，严嵩上奏本将其害死。

因为这段积怨，王世贞在他所写的《嘉靖以来首辅传?严嵩传》以及其他史著中，对严嵩多有诋毁，严嵩的声名就此更是一落千丈。

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（1）钱学明：《严嵩传》，中国戏剧出版社，2002年