在陕西、甘肃期间，他用东南沿海发达区的方式来设计大西北。

为普及教育，他广开义学；为推广汉族先进文化，他增设书院，刊发书籍。

他实行陕甘分闱，[2]推行经世致用教育，发展民族地区经济和文化教育。

结合早年在渌江书院做山长的实践，左宗棠总结出：中国内所以有太平天国运动、捻军起义、回民变乱，发生的主要原因，是&ldo;学术不讲&rdo;。

他认为好的社会，是政府清正廉洁，民众知书达礼。

本着通过教育来传播学术，改良人心，建设一个太平世界，他在西北修建了兰州有史以来第一个、同时也是当时全国最大的贡院‐‐兰州贡院。

院内可容纳4000多名学生。

1875年秋，作为甘肃举院的兰州贡院，进行有史以来第一次乡试，考生达3000多人，比以往多出3倍。

他还有许多建设计划要做，但战争拖住了手脚。

卸任在即，谁来接力自己未竟的事业呢？他推荐刘锦棠。

如今，被紧急召回北京，预示又要上一个新台阶。

用30年的奋斗攀登官场台阶，左宗棠印证了1856年他跟胡林翼说的话：&ldo;弟才可大受而不可小知，能用人而必不能为人用&rdo;：1862年由太常卿升任浙江巡抚，同年做上闽浙总督；1864年受封一等恪靖伯；1873年12月14日被授协办大学士，1874年9月18日继授东阁大学士；1877年阴历十二月，由一等恪靖伯，晋升成二等恪靖侯。

66岁这年，拜相封侯，位极人臣。

这次&ldo;入京陛见&rdo;，左宗棠只保留了东阁大学士头衔，以内阁宰相身份入朝。

[3]

到北京后稍作安顿，左宗棠换上朝服，雇一辆骡车，轻车简从，到达北京内城崇文门外，求面见皇上。

随从上前向门卫报告，却吃了个闭门羹。

守门的小太监说：入崇文门要交钱，请左大人先交钱。

那你问问他，要给多少钱？左宗棠漫不经心地说了一句。

小太监说：左大帅是封疆大吏，按这个级别算，起码得交4万两。

左宗棠听了随从转告，吓了一跳，从骡车上下来了。

他走过去，有点恼怒地看了小太监一眼，说：本大臣是皇帝下旨，命我进京的，如果见皇帝需要付钱，那这笔钱应该由朝廷来付。

小太监头一次听到竟然还有这样的规矩，也吓了一跳，说：曾国藩当年受封一等毅勇侯，也是从这个门进去的。

[4]他交了5万两白银作进门钱，你怎么可以破坏我们的规矩？

左宗棠一听，有点不耐烦了：原来如此！

左某没有钱，今天只好破了这个规矩。

你怎么可以没钱呢？小太监很不解，你在地方上做了那么多年高官，捞也捞得差不多了，这么小气，到我面前装穷？

左宗棠见论道理说不清楚，也进不了，决定硬来。