1854年，要向皇帝全面汇报办团练的工作了，怎么称呼呢？犯难了。

曾国藩决定先低调，尽量往小里叫，探一探朝廷的反应，于是叫&ldo;练勇&rdo;。

叫了几次，连他自己都觉得这名字太草根，太随意，不甘心，又换了些五花八门的名字，有时叫&ldo;船勇&rdo;，有时又叫&ldo;兵勇&rdo;。

&ldo;船勇&rdo;和&ldo;练勇&rdo;一样卑微。

&ldo;兵勇&rdo;开始转弯，触及到名字背后的实质：团练也是兵。

兵勇还是勇。

勇兵则是兵。

但&ldo;勇兵&rdo;不合语法，曾国藩不能这么叫。

&ldo;勇&rdo;字叫多了后，朝廷没有引发什么异议，他胆子稍微大一点了，决定再来试探，某次干脆就叫&ldo;曾国藩一军&rdo;。

这一下够生猛，直接叫成自己的军队了。

朝廷似乎也没什么意见。

皇帝当时想得很简单，无论你是什么兵，反正都是朝廷的兵。

但曾国藩换来换去的后果，是部队番号像迷彩服，隐隐约约，闪闪烁烁，东一个，西一个，换到最后，连他自己都不知道叫什么了。

咸丰皇帝终于被他层出不穷冒出来的新名词搞得头昏脑涨，发起火来：你带的兵到底叫什么？曾国藩见躲不开了，麻起胆子写奏折，说叫&ldo;楚军&rdo;。

皇帝说好，我知道了，从此就叫&ldo;楚军&rdo;。

曾国藩这个叫法很讨巧，终于点到&ldo;地域军队、私人属性&rdo;这个实质性的敏感词，而且有文化，&ldo;惟楚有材，于斯为盛&rdo;嘛。

春秋之前，湖南一直叫&ldo;荆&rdo;，也就是蛮荒野地；楚王争霸时期，中原才正式叫它&ldo;楚&rdo;，追认是文明开化地。

清朝雍正时两湖分闱，湖北叫楚，湖南叫湘；湘楚分家，延续至今。

湖南兵取个湖北名，皇帝想防他，也会觉得多此一举。

名字才定下，曾国藩又怕了。

他日夜琢磨：我为什么要叫&ldo;军&rdo;？不行，太刺眼，长远来看，一旦做大了，皇帝看了会防范，对自己不利。

他又要改口了，给皇帝写奏折，说我们叫&ldo;湘勇&rdo;。

清朝的兵，背上都背一个&ldo;勇&rdo;。

不管他们是真怂，还是要靠个&ldo;勇&rdo;字来打气、壮胆。

这个名字不用解释了，一看就懂。

皇帝说好，以后按这个报，不要再改了。

从那以后，湘勇一直沿用于正式的奏折、材料。

直到1864年湘勇攻克南京，后来又大部分解散，曾国藩还一直自称湘勇，从来不敢叫&ldo;湘军&rdo;。

&ldo;湘军&rdo;最早出现在清朝的正式文件中，是1864年11月21日。

曾国藩为纪念南京阵亡的将士，奏请皇帝批准他在江宁省城建立&ldo;湘军昭忠祠&rdo;。

湘勇裁撤以后，才改口叫湘军。

[2]曾国藩处心积虑，战战兢兢，如临深渊，如履薄冰，可见一斑。

左宗棠一出山，湖南团练的气势，就换样了。

无需绕开，就叫楚军。