咸丰皇帝登基，给左宗棠又带来一次出山的机会。

为了显得皇恩浩荡，咸丰一登基就颁发一道诏书，宣布开&ldo;孝廉方正科&rdo;，声称要搜集乡野遗才，定荐举后赴礼部验看考试，授以知县等官。

[1]在这个不是时候的时候，左宗棠成了被搜集的对象。

翰林院庶吉士郭嵩焘推荐左宗棠。

[2]

左宗棠一口拒绝了。

他心里一肚子火：你这么个破朝廷，弄得我考试不中脸面丢尽也就算了，如今连自己治下的老百姓都保护不了，弄得我左老三假隐要变真隐，我怎么可能出山给你来帮忙？

不说他眼下正忙着要真隐了，就是不隐，他也不去。

因为保举&ldo;孝廉方正科&rdo;即使选上了，也只能得个六品顶戴的芝麻官。

左宗棠相信自己跟诸葛亮一样，是拜相封侯的人物，怎么可以起步如此低下？

关键是，一心关注社会变动的左宗棠，这几年通过一个人，看到了自己的希望。

这个榜样，就是湘勇（今称湘军）创始人江忠源。

江忠源，湖南新宁人，与左宗棠同岁。

但科考比不上左宗棠，1837年才考取举人，其后科考一直不顺。

1844年，为镇压农民起义，便在籍办团练，[3]灌输忠孝礼义，教兵法技巧。

江忠源办团练，很快就见成效：一举成功消灭了同乡雷再浩的起义军。

19世纪40年代初，在连年天灾人祸的逼迫下，湖南新宁人雷再浩揭竿而起，组织平民反清，与李辉、李世德共创&ldo;帮帮会&rdo;。

雷再浩、李辉分别于新宁八峒、瑶市、盆溪及县城发展会众。

几年后，会员发展到2万多人，雷再浩被推举为总大哥，李辉推为元帅。

1847年10月16日，雷再浩在黄背峒，李世德在广西滑溪正式宣布起义。

江忠源组织团练迅速去镇压。

江忠源带的团练，坚持了民间办军事特色，对朝廷，一不要人，二不要钱，三不要粮，但一心帮朝廷办事。

对于这样&ldo;三不一有&rdo;的民间部队，朝廷求之不得，自然大加鼓励，常常奖励。

江忠源凭借这支民兵队，成功镇压了会党起义。

朝廷马上赏他做浙江秀水知县。

尝试到办团练的甜头，江忠源又命弟弟江忠淑募选500人，号称&ldo;楚勇&rdo;，赶到广西。

这是湖南乡勇首次出省作战，也是湖南民间第一次搞军事输出，出师大捷。

开局很好，发展很快。

其后几年，江忠源节节胜利，他的官位也从举人起步，知县、知府，一路往上升，升升升，升到了按察使和安徽巡抚。

非常之人，以非常手段，办非常之事，取非常官位。