在宦海的波峰与谷底间来回剧烈颠荡，官场对林则徐来说，像天堂与地狱中间那层真空带。

天使与魔鬼同时向他露脸，一个峥嵘，一个狰狞，而皇帝定了他的手脚，封了他的嘴。

英雄无泪，个中滋味，百感交集。

长期劳苦奔波，长年心情压抑，林则徐旧病复发。

加上夫人郑淑琴去世，他苦闷至极，只好奏准请假，回乡调治。

趁这次机会，他铁下心来，一定得会见左宗棠。

如果不能见到，死有遗憾。

一纸请贴很快写好，林则徐派仆人林忠快马加鞭，加急往柳庄送。

林忠一路上很纳闷，一个快40岁的人了，什么功名都没有，听说还在家赋闲，怎么林老爷子对他这么器重？

正在为天下担忧，为民族发愁的左宗棠接信一看，心脏像战鼓，激动得差点跳出来：林则徐的亲笔！

他位高权重，万民景仰，居然想到见自己。

左宗棠对林则徐的仰慕，始于广州虎门销烟。

虎门销烟，销出了中国人的骨气，也销出了自己胸中憋的那口闷气，左宗棠对林则徐佩服得五体投地。

像今天的追星族有偶像崇拜心理一样，心高气傲又手无寸权的乡下书生左宗棠，从此很自然将林则徐当成自己政见主张的代表人、行动者。

他将自己内心对国家的期待，全部投射到他身上，对他的一举一动，格外关注。

见面之前，左宗棠开始与林则徐进行漫长的神交。

左宗棠被林则徐的爱国心感染，觉得他仿佛就在自己身边，产生过&ldo;心神依倚，惘惘欲随&rdo;的错觉。

等到林则徐遭贬，奉调治黄河决口，出关赴新疆，左宗棠比林则徐还悲痛，形容自己&ldo;仆之心如日在公左右也，忽而悲，忽而喜，尝自笑耳&rdo;。

尤其是林则徐说出那句有名的&ldo;苟利国家生死以，岂因祸福避趋之？&rdo;，左宗棠像在孤独与黑夜中看到一盏星，从此将它常挂在心头，用来激励自己，度过心理上的困顿、失落与绝望期。

多年来，林则徐像天上的星星一样，可望而不可及。

今天，林则徐主动约见，惊喜来得太突然。

因为没有任何心理准备，左宗棠亢奋异常。

他接过信，抖着双手，拆开一看，一张纸，八行字。

因过于激动，他看了三遍，脑子里还是一片空白。

好在林忠在边上小声提醒他：林老爷子在长沙段湘江边已经约好了船，等你去面谈。

左宗棠佩服林则徐，所以知道林则徐，这没问题。

但倒过来一想，有问题了：林则徐怎么知道左宗棠的呢？一个封疆大吏，对一个进士考试三次落榜的小举人，总不可能因为老是落榜而知道的吧？那真成了好事不出门，坏事传千里了。

其实好名也可以传千里。

又是老朋友胡林翼在事前做广告。

林则徐做云贵总督时，胡林翼做贵州安顺知府。