在湘官集团的影响下，以曾国藩的学生李鸿章为代表，随后崛起淮系集团。

这个集团由将领、官僚和幕僚组成，在淮军的基础上不断发展壮大。

而且后来居上：1870年，随着李鸿章担任直隶总督兼北洋通商大臣，淮系集团迅速向中国最富庶的东南沿海渗透，成长为晚清史上最有势力和最具影响力的政治集团。

他们与湘官集团既团结，又斗争，左宗棠成了斗争的主将，而李鸿章成为他的直接政治对手，相互之间斗得风云变色。

这些在后面将述及。

眼下，湘官集团和淮系集团，与满官集团开始竞争。

一开始屈服其下，后来正面交锋，最后裂权而二，对峙并立。

两虎相争，龙争虎斗，这当然会有一个风起云涌、惊涛拍岸、惊心动魄的过程。

再巧不过的是，左宗棠出山，刚好就碰到了这个正面交锋的节骨眼上。

他无可避免地要被推到两大集团短兵相接的刀刃上。

都赶上了。

历史以来，凡打破固有规则者，自身都会大起大落。

这预示着，左宗棠&ldo;窝龙出湖&rdo;，将要经历一次生死起落。

目前谁也无法预测，左宗棠的生死起落，具体什么时候到来。

是和平交接，青云直上，还是剑拔弩张，擦枪走火？

[1]渌江书院始建于1175年。

山长，又称院长、山主、洞主、主洞、掌教等。

是对中国古代书院的负责人的称呼，主持教学与行政，类似今天大学校长，或文学院院长。

山长之名始于五代，五代时蒋维束隐居街岳，号山长。

书院历任山长大多是德高望重，王守仁、王闿运都当过山长，因山长名称过于山野气息，1765年，乾隆下令改称院长。

但一般仍习惯称山长，以体现别于官方的独立民间文化立场。

[2]《左宗棠全集》中记载有他具体的教学改革方法：&ldo;宗棠初来，凡诸生进谒，各给引己一本，令其工课，随时注载。

日入头门下锁，即查阅功课，如旷废不事，事及虚词掩，着两次将本课膏火除去，加与潜心苦功之人。

……因于《小学》撮取八则，订为学规，以诏学者……&rdo;

[3]整个清朝设有八大总督：直隶总督，管辖直隶省，治保定，地位最高。

两江总督，管辖江苏、安徽、江西三省，治南京，地位次之。

湖广总督，管辖湖南、湖北，治武昌。

两广总督，管辖广东、广西，治广州。

闽浙总督，管辖福建、浙江，治福州。

四川总督，管辖四川省，治成都。

陕甘总督，管辖陕西、甘肃，治西安。

云贵总督，管辖云南、贵州，治昆明。

清末增设东三省总督，管辖黑龙江、吉林、奉天，治盛京。

[4]陶侃是江西鄱阳人，晋朝名将。