有用与无用，会相互转化。

左宗棠在落榜后这些怪异而无用的研究，对&ldo;科考取官&rdo;确实没有一点帮助。

但不等于永远没有用处。

如果将历史镜头快速推后，我们会发现：三十年后，正是左宗棠当年这些看似毫无用处的研究，决定了中国边防的命运。

左宗棠后来在陕西、甘肃、新疆带兵打仗，所有的军粮在当地如何解决的学问，都是他年轻时闲在农村种田摸索出来的。

而他对中国新疆版图、地理了如指掌，又完全得益于他早年在家里自绘地图的记忆。

他的地图知识，不但超过国内其他先进的记载，一旦派上用场，连精通的俄罗斯人也难以望其项背。

这些需要数十年的积累，不是靠临阵磨枪、临时抱佛脚可以得来的。

无心插柳柳成荫。

左宗棠此时没想过这些有什么用，闲散中读来格外专心，几乎是全神贯注。

这种非功利的读书方法，事实决定了他日后的事功。

左宗棠自己怎么看这种学问方法？1865年，身为闽浙总督的左宗棠给大儿子信中说：&ldo;古人经济学问，都在萧闲寂寞中练习出来。

积之既久，一旦事权到手，随时举而措之，有一二桩大节目事办得妥当，便足名世。

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闲得无聊时漫无目的地专心看书，看得多了，时间长了，积累厚了，就有了真学问，一旦要用到，可以派上大用场。

这印证了他在湘水校经堂看杂书与闲书的收获。

这12年，左宗棠过得不错。

一方面，他有充裕的时间，充足的金钱，去参加科考。

同时，他有更优裕的闲暇，扎实地钻研那些真正的学问。

至于考不考得上，他可以在意，但也有底气宣布弃考。

如果说有过程中第一个要感激的人，自然是夫人周诒端。

文艺女青年周诒端很懂得相夫的技巧：对左宗棠的科考取官执支持态度，对他的处世做法取信任态度。

一则小故事：1833年左宗棠进京参加会试，她拿出自己陪嫁的一百多两银子给他作路费。

然而，左宗棠无故突生波折，他将银子全部拿去赞助给自己一个家里穷得揭不开锅的大姐。

周诒端知道后，没有按常理发脾气，反而积极想办法，再从自家亲戚那里借来一百多两银子，资助左宗棠与兄长左宗植北上赶考。

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周诒端不仅仅在经济上支撑了左宗棠，还给左宗棠打下手，秘书、助理、妻子角色一肩挑。

生活上，她也时刻对左宗棠有格外细致的关照。

婚后第二年，周诒端为照顾左宗棠的感受，专门从桂在堂里分居&ldo;西屋&rdo;，等于另外开一个小家庭，目的是让左宗棠不再生出无&ldo;家&rdo;之感。