目标如此之大，自视如此之高，我们开始有点关心：千军万马的科举独木桥，左宗棠能顺利闯过去吗？

考场惊魂

一开始，左宗棠的科举考试非常顺利。

1826年，14岁的左宗棠，参加人生第一场科举考试：湘阴县试。

县试是最初的童子试，录取者只是获得了参加府一级考试的资格。

结果出来，全县第一。

1827年阴历五月，15岁的左宗棠正式参加府一级的秀才考试，这次要考三场，最后合格才算秀才。

开场一考，左宗棠名列第一，但这次不巧，同县刚好有个老人家参加。

为了照顾长者，左宗棠被知府做思想工作，发榜屈列第二名。

这个小插曲，对后面没影响。

左宗棠的秀才初试成绩优异。

要拿到秀才文凭，只等10月去府里复试。

节骨眼上，坏消息传来，母亲病危，他放弃参考。

5个月后，母亲病故。

古代的规矩，随后三年，他得专心为母亲守孝[3]。

守孝期间，朝廷规定，一律不许参加考试。

晃眼到18岁，守孝期满。

1830年正月，左宗棠踌躇满志，正准备再考，不料父亲又去世了。

他不但要弃考再为父亲守孝三年，还要开始自谋生路。

1832年，为父亲守孝三年期满，一心梦想在科举场上一展身手的左宗棠，终于可以再次登场。

这次机遇凑巧：一边是秀才考试，一边有举人考试。

年少气盛的左宗棠，面临这样一个选择：如果去考秀才，那么下次举人考试，还得再等三年。

但如果选择直接考举人，却得先花钱买个文凭。

世上事情，往往你缺少什么，就要用到什么。

大哥病死，父母相继而亡，家里积蓄，早花空了。

自己吃了上顿还得要找下顿，哪里还有钱买文凭？

天无绝人之路。

情急之下，事情总会有办法。

左宗棠求亲告友，东挪西借，总算凑到108两银子，买了个监生的功名，可以直接参加乡试。

在古代有&ldo;纳资为监生&rdo;，翻译成白话，就是&ldo;花钱买文凭&rdo;。

当时买文凭也不算太丢人，既无法回避，也无须回避，在当时有捐纳的规定，也不犯法。

这样，左宗棠就取得了去长沙参加乡试的资格。

这次，他和二哥左宗植同时参加本省乡试，结果让人喜出望外，哥俩双双中了举人。

但左宗棠的举人，取得十分惊险。

利好结果背后，内情叫人步步惊心。

湖南省乡试共分三场，时间定为三天，考生约有5000人，考卷在25天内批完，选出举人48名。