芒转过头来，被关押许久，他的头发有些乱，身上也有些邋遢，眼睛却依旧精神。

士卒将碗碰到他面前，芒看去，仍是粥，但比昨日吃的更稀，几乎全是水，看不到多少米。

芒并无诧异之色，接过来，喝一口，&ldo;山上仍然缺粮么？&rdo;

&ldo;缺。

&rdo;士卒说着，有些犹豫，小声道，&ldo;公子，大家都说出不去了。

山下都是楚人，山上莫说粮食，连野物都要被吃尽了，我等不是战死，就是饿死。

&rdo;

看着他忧心忡忡的样子，芒想安慰两句，却说不出口。

他说得没有错，如今情势已经十分明了。

他们从棠地出发，往舒鸠国，一路攻城略地，起初十分顺利。

但是到了常邑之后，一切就变了。

舒鸠国的人们，听说了常邑被屠的事，人心惶惶。

闻得伯崇来到，没有人再像前面遇到的那样自觉献邑，欢喜迎接，甚至还有人跟着楚人一起反抗。

伯崇十分恼怒，曾将一个被俘的舒鸠人提来，问他为何与楚人为伍。

那人回答说，他还有妻子父母，楚人告诉他，若不想重蹈常邑之祸，唯有死守。

伯崇这才知道，他屠灭常邑的事，已经传得四处皆知。

他十分愤怒，恨楚人散布谣言，又恨这些国人竟然不肯相信他。

可再气也没有用，他们的攻势四处受阻，每下一地，就算人口不足千人，也变得十分困难。

而攻入之后，大多人去屋空，再不复夹道欢迎的场面。

叛军本是四方糅杂而成，受挫之后，斗志不复高昂。

各路人马开始盘算如何保全自己手上的人，对伯崇的命令也不再唯唯诺诺，遇到艰难些的事，便是推三阻四。

这些，芒都是在囹圄中听说的。

自从他放跑了阡陌之后，伯崇大怒，即刻夺了他的兵符，派人将他押回了棠地。

芒曾经与伯崇争执，但是没有用，还招来了一顿笞打。

就在他被押到棠地之后不久，他听说，楚师来了。

他们悄无声息，在一天夜里，突袭了叛军。

据说叛军损失惨重，仓皇地后撤，先前攻占的数邑，连脚跟还没有站稳，就被楚人夺了回去。

叛军人心涣散，出征时的数万人，或死或逃，在退回棠地之后，只剩不到一万。

一个月前，众人雄心勃勃，议事誓师的那座离宫，如今连着整座山一起，被楚人包围，成了他们最后的苟延残喘之地。

芒把粥喝完，将空碗交给士卒。

&ldo;公子若觉得不饱，小人再去要些来。

&rdo;士卒道。

芒摇摇头：&ldo;我每日无事可做，吃这许多做甚，还是留给别人吧。