他把汤下面的煮炉转到低火，进入自己的书房，找到娜奥米的电话。

电话响了三次，一个沙哑的老年人声音说，&ldo;请问是谁?&rdo;桑姆立刻认出声音‐‐虽然不曾亲自看到发出声音的人，几乎已经有两年之久。

是娜奥米那位摇摇欲坠的母亲。

&ldo;哈罗，希金斯太太，&rdo;他说。

&ldo;我是桑姆&iddot;皮布雷斯。

&rdo;

他停下来，等待她说哦，哈罗，桑姆，或者也许是你好吧?但却只听到希金斯太太沉重肺气肿似的呼吸。

桑姆一直不是她所喜欢的人之一，两年没有见面并没有使她感觉情更深。

既然她不想说，桑姆认为不如自己来说。

&ldo;你好吗&rdo;希金斯太太?&rdo;

&ldo;我时好时坏。

&rdo;

有一会儿，桑姆觉得很困窘。

她这句话似乎没有适当的回答可以回应。

如果回答说听你这样说我很难过，那并不适合，但是如果回答很棒，希金斯太太!那听起来更糟。

因此他只好问：是否可以跟娜奥米讲话。

&ldo;她今天晚上出去了。

我不知道她什么时候回来。

&rdo;

&ldo;你能够请她打电话给我吗?&rdo;

&ldo;我要睡觉了。

也不要叫我留纸条给她。

我的关节炎很严重。

&rdo;

桑姆叹气。

&ldo;我明天再打。

&rdo;

&ldo;明天早晨我们会去教堂，&rdo;希金斯太太以同样平淡、没有助益的声音说，&ldo;明天下午是本季第一次浸信会青年野餐。