特兰德停顿片刻，看了看尼尔。

青年的神情认真坚毅，与他父亲相似，却又全然不同。

父子俩身上有着不同的光亮，就像钻石与日光，正午与黄昏。

特兰德想。

“海因是对的，”

骑士长笑笑，“我和他是同一种人，所以我们不可能成为朋友。

假如他还活着，那么迟早有一天，我和他会在战场上兵戎相见。”

尼尔听了，心里难受。

“但我敬佩他，直到今日仍是如此。

你和他不同，尼尔……你能创造不同的未来，所以我要你发誓。”

特兰德有半句话藏着没说出来，心中竟感到了苦涩，这对他而言也是罕有的体验。

尼尔点破了朋友的言外之意：“你是担心以后我们发生同样的事，所以让先我发誓，免得我为立场问题而痛苦。

但是我也要说……特兰德，没有什么能折断我们的友谊，哪怕黑夜降临，哪怕绝望让我们深陷其中。

我要你发誓，不论发生什么，你都是我最好的朋友。”

特兰德有些错愕，尼尔竟然能想到这一步。

金发的青年说得那么认真，让人光是看着那双蓝眼睛，都能感到信念。

“是的……是的，我发誓。

你是我的朋友，哪怕是死亡，我也绝不背叛你。”

特兰德低声说。

骑士与骑士的手，有力地握在一起。

太阳渐渐升高。

秋天的白昼，就像一整枚水晶般莹透，万物的光彩也随之明亮。

庆典开始了，号角吹响——

蓝底金蛇旗飘扬，环绕在周围的是猩红色的三角旗，城墙上方，闪烁着海水的滟光，夜宫高耸的金顶熠熠生辉，俯照整个都城，石灰白的矮楼起起伏伏，阴影涌动在狭窄的街道中、小巷中、千百万座黑漆漆的小窗中。

飞鸟经过了，洁白的两翼，在屋顶投下微小的影子。

如果有少女提着洗衣篮，穿过泥泞黯淡的街道，那么从楼与楼的缝隙间，她会看到那灿烂无比的白城。

所有的晦暗与色彩，全然生动——

在骑士们高举之剑的闪光中，在青年蔚蓝的眼瞳中。

“尼尔·伯恩哈德，以高天的众神的名义——！”

骑士长仪表庄严，将长剑放在青年的左肩。

尼尔凝神听着，仰头。

白日高悬。

在他的头上，有如银盔，有如冠冕。

“……以历代英雄与诸王的所行，”

骑士长高声念着，又以长剑轻点尼尔的右肩，“以深渊深处及冥殿尽头的恐怖……”

尼尔单膝跪着，闭上眼。

他感到膝下的大地在延展，往更深厚处延展，穿过了无数白骨与死亡。

“你宣誓，要奉行公义、守护人民、忠于君王；你宣誓——你将是最锋利的剑，破开风浪的龙骨，最沉稳的基石；你的德行与坚毅，将传颂在帝国的幅员上！”

是的。

尼尔重新睁开双眼。