佩列阿斯垂下眼，归根结底，自己什么都给不了尼尔……他没能将男孩培养成出类拔萃的术士，也没法在骑士的道路上指引尼尔。

就连曾经的温柔与爱意，竟也成了误导尼尔的根源。

他拿着画稿走到壁炉前，火光阑珊。

佩列阿斯的指尖沿着画中青年的轮廓游移，最终停留在那双碧眼。

多漂亮的眼睛啊，要描绘出其中流动的光色并非易事，下笔时必须小心，好像颜料真的是在眼球脆弱的晶体上游移……

烛光是孤独的，纸页外喧嚣的一切与他毫无关系，只有画中的男孩同他在一起，亲密如记事前的相依。

只有面对素描，他才能真正地凝视尼尔。

或许可以带走这些画？也没什么大不了，等以后他回到学院，偶尔也能在深夜翻出这些画，看看尼尔……

炉火焦躁，他拿着画稿，感觉拿在手里的是自己的罪恶感。

“不，不行，我不可以这样做。

尼尔也不需要我的想念，他已经开始了自己的人生不是吗？”

或许真正令他痛苦的，不是尼尔不再需要他，而是佩列阿斯发现自己变得离不开尼尔。

这是病态的，毫无道理的。

是的，他的男孩长大了。

尼尔很快就会被正式册封为骑士，遇到心爱的女孩子，会像所有年轻人一样为恋爱而哀愁，然后……婚礼要用的红浆果就准备好了，所有的朋友们都会来，大家将盐和蓝色小石子放到新郎手中，尼尔就把它们交给那个女孩。

然后终有一天，尼尔会明白他父亲的心情，会有自己真正的家。

应该为尼尔高兴。

只有这么想，佩列阿斯才笑了一下。

火焰温柔，学者眼之所见是模糊的往昔。

如果不曾和尼尔一起生活，他就不会有“家”

的概念。

温暖，舒适，亲密感……既然这些都曾是拜男孩所赠，那么是时候尽数奉还了。

「你就像风暴，永远回答着：不。

」

佩列阿斯起身，将画稿轻轻放到木柴上。

烟与灰烬很快就消散，归于空气，归于无法被理解的叹息。

“好了，现在给尼尔留张字条，就写……写……”

佩列阿斯咽了咽，拿起羽毛笔又放下来，手抖得根本不听使唤，他为难地笑笑。

安安静静地坐了一会儿，他重新稳住笔杆。

或许可以告诉尼尔，学院要派遣他先回巴尔德山北边的分院去……就写“去继续魔物的实验”

好了。

那座图书馆离帝都也就两三天的路程，他可以在那儿待一段时间，之后跟随护牧“兽”

的迪恩里安人一起沿着巴尔德山南下回学院，这也是他一直以来的心愿。

真的太累了，写不完这张字条，佩列阿斯趴在桌上入睡。

他梦见一位年青的骑士，一身甲胄，去往远方。

他梦到了雾，匆匆南来的暴雨，乌云遮蔽时间，窗上的水帘映出他的身影。