原来两人是昌州附近的莲山县人，家中种地为生，王家贫困，王铁山今年二十五，家中老大，亲娘生他难产去世，后娘生了好几个孩子，从小他就是个没人管没人疼的，好不容易熬到娶了媳妇，有了孩子，后娘也不肯分家，一直指着这两口子干地里的活呢。

这不，赶上今年天旱，嫌他家人吃的多，底下几个小的也长大了，便撵了他们出来。

&ldo;我在家一般的农活都会做，我老婆主要是做饭养鸡喂猪种菜的。

&rdo;王铁山答道。

子晴见这两人的手，的确是常年劳作的手，便问：&ldo;你们是愿意签死契还是愿意签活契？&rdo;

两人抬头看着子晴，不明白子晴的意思，子晴只好解释说：&ldo;死契就是你们一家都卖给我们了，活契就是你们两口子，至少卖给我十年，给我干十年的活，没有卖身钱。

只付给你们工钱。

十年后如果你们想走了，要提前告诉我，当然愿意长期做下去，我也非常欢迎。

&rdo;子晴的骨子里毕竟还是一个现代人。

希望人人平等，再加上想起林康平的遭遇，还是给这家人的孩子留点希望吧。

&ldo;我们还是签活契吧，你放心，我们两口子一定好好干，我们能吃苦，什么苦都能吃。

孩子将来大了，让他们自己寻一条出路吧。

我们一辈子都念你的大恩大德。

&rdo;王铁山一听可以不用卖身，直接留下来干活拿工钱，忙不迭地点头保证把事情做好。

林康平把契约写上，说：&ldo;那就先签十年，这样就不用去官府立档。

你们一月的工钱是一吊钱，这院子里你们可以自己种菜吃，将来养鸡了。

鸡蛋也可以随便吃，做的好，年底给一两银子的红包。

&rdo;说完。

让两人按了手印。

子晴递过去半吊钱说：&ldo;这月刚来，你们也要安置，先给你们半吊钱，以后，每月的初一，发上月的工钱。

这月我会给你们找点事做，贴补你们。

对了，你们当家的跟我们出去一趟，买些农具。

&rdo;又问王铁山挖树洞会用到的工具，然后带着他去铁匠铺买齐锄头、镐头、铁锹等物。

送王铁山回橙园后。

子晴俩回家，子晴找了块大木板，让林康平收拾整齐了，刷上油漆，央曾瑞祥给写上橙园二字，又找了些沈氏和子雨、子喜的旧棉布衣服。

满满的两大包，又找了菜籽，想了想，又进灶房找了块肉和骨头，拉着林康平回到橙园。

子晴把肉和骨头递过去，说道：&ldo;孩子们还小，这些日子一路担惊受怕的，恐怕都没有吃一顿饱饭，好好给孩子们做一顿饭吃吧。

四季衣服我都给找了一些过来，是我家人穿过的，你看看，先将就着吧。

缺什么，山下有卖的，你家男人也知道地方了，明日就是当墟，你可以去看看。

菜地先翻出来，你们也能省点菜钱。

菜籽我给你拿了一些。

&rdo;

李氏接过肉和骨头，顿时嚎啕大哭，说孩子们早就不记得肉是什么味道，又见子晴打开的包裹，里面的衣服还都有五、六成新，一个补丁都没有，眼泪更是止不住地往外流。

两个孩子也一直陪着流泪，穷人的孩子早当家，子晴记得刚来时，七八岁的子禄一天到晚地和沈氏在外头忙活，实在没有农活还要上山打柴搂松毛。

李氏搂过两个孩子，让给子晴磕头谢恩，子晴忙躲了开去。

子晴对王铁山问道：&ldo;挖过树洞吗？&rdo;

&ldo;挖过，三尺见方。

&rdo;

&ldo;好，我这块地都要栽树，一个树洞两文钱，你挖吗？&rdo;