听到熟悉的声音，谭振兴钻出被窝，脸上的笑微微僵住，理直气壮道，“清扫干净了。”

谭盛礼进门，轻轻踢了踢脚边的柴灰柴屑，“那这些是什么？”

谭振兴直起身，想说他来前就有的，睡觉而已，用不着里里外外的清扫干净吧，没来得及开口呢，门外呼的声，大风刮来，地上的灰尘柴屑顺风而起，气势汹汹地扑面而来，谭振兴忙拉过被子盖住脸，待风声过去，他探出脑袋，只看被褥上满是灰，他：“……”

自知聪明反被聪明误，他不敢祈求称赞了，忙关上门，抖掉被褥的灰，重新清扫柴房，谭盛礼看得直摇头，没有骂他，帮着搬柴，挪桌椅，将地上的灰扫得干干净净，不仅这样，还把柴重新整理过，便是角落里的衣服都叠得整整齐齐的，叠衣服时，谭盛礼看稻草发了霉，让谭振兴再抱些稻草将其换了。

角落里味重，谭振兴捏着鼻子，“父亲，不经同意乱动别人的东西不太好吧？”

谭盛礼拧起眉，谭振兴顿时不敢说了，转身就抱新稻草来，又将发霉的稻草搬出去，看里边夹着两个馒头，他嫌弃得不行，“父亲，怎么办啊？”

“留着吧。”

谭盛礼铺上厚厚的稻草，把馒头放在稻草下，完了再把叠好的衣衫搁在上边，问谭振兴，“知道我为什么多管闲事吗？”

谭振兴累得盐酸背痛，哪儿有心思揣测谭盛礼的想法，“父亲做事有原则，哪儿会是多管闲事。”

“油嘴滑舌。”

谭盛礼训斥了句，想起到现在都没看到谭振业人影，“振业去哪儿了？”

谭振兴想好好抱怨两句，转而想到上次谭盛礼教育他的话，又忍住了，只道，“出去了。”

说着，看谭盛礼没有动怒的征兆，暗自庆幸自己没有抱怨，要不然又得挨打了，他这会太累了，衣服蒙了许多灰，只想去楼上洗个澡。

刚刚他们下楼，谭振学和谭生隐就说洗澡，这会约莫洗完了。

谭盛礼摆手，“去吧。”

拍了拍衣服上的灰，打水洗了手就坐在稻草上养神。

夜色已深，隔壁马儿的呼吸声都能清晰的听到，就在他昏昏欲睡时，外边来了人，谭盛礼惺忪地抬起头，只看来人是个步履蹒跚的老人，衣衫单薄，头发花白，手里杵着个拐杖，走路摇摇欲坠，进门的刹那，他惊疑地多看了两眼，缓缓退了两步，踟蹰不前的望着里边。

像认错了门。

谭盛礼忙迎上前解释，顺便介绍自己的情况，老人低着头，紧紧攥着手里的拐杖，闷声不响地往里走，几步路，他像走了许久，谭盛礼看他动作不便，上前搀扶他，被他惊恐地躲开了，谭盛礼不好多加冒犯，见老人睡下后，掀过衣服就披在身上，蜷缩成团，身体瑟瑟发抖，他抱了床被子给他，“老人家，天气寒冷，小心着凉了。”

兀自展开，将被子搭在老人身上，期间注意到老人怀里露出本黄色封皮的书，是本《中庸》，封皮是郡城书铺给做的，据说几十年都没换过。

想来是个有故事的人，谭盛礼没有多问，回到位置坐好，等谭振学和谭生隐来后，他才上楼洗漱沐浴，从府城到郡城，几日没洗过澡，身上黏哒哒的不舒服，总觉得身上有虱子，洗了澡整个人才觉得轻松了。

便是睡柴房也舒服很多，稻草柔软，睡着竟是比客栈的床还舒服。

清晨，天际泛出鱼肚白几人就醒了，谭盛礼瞅向角落，老人已经不在了，衣服叠好，被子搁在他脚边的，他叹了口气，刚将被褥叠好，外边客栈的厨子过来抱柴，看到干净整齐的柴火惊讶出声，“谁打扫的啊。”

屋子亮堂太多，他都不敢相信自己的眼睛了。

谭振兴神色难掩得意，想邀功说两句，又怕谭盛礼听着斥责自己，关起门来怎么挨打都行，在外边面前挨骂他都觉得丢脸，还是谭振业站出来解释的，“家父年事已高，担心他住不惯，便自作主张将柴房打扫了下，还望你见谅。”

“我欢喜还来不及，有什么见不见谅的。”

厨子圆脸，但几人衣衫朴素但气质不俗，知道他们不是普通人，态度客客气气的，抱着柴就去灶台边揉面蒸馒头包子去了。

谭盛礼唤他们将稻草放回原位，出门前，将老人盖过的被子放回角落的稻草，厨子看到他的举动，长长叹了口气，“还是老爷心善。”

“举手之劳而已。”

厨子在客栈待了十几年了，柴房住的这位老人家他是知道情况的，媳妇去世得早，膝下有个独子，前几年独子进城参加院试，此后便没了音信，老人家来时已经半年后了，先去衙门报案，声称活要见人死要见尸，知府大人查过科考成绩，老人家的儿子并没考上，每年因落榜自杀的考生数不胜数，衙门管也管不过来啊。

但老人家声称儿子不会自杀，回家卖了田地来了城里，大街小巷的找，在城里找了四年，然后又去城外找，老板也是为人父母的，感念他养子不易，就让他住到柴房来，不收他的钱，老人家鞋子都走破了好几双，刚开始缝缝补补还能穿，慢慢的补也补不上了，索性打光脚。

“柴房来过许多人，也就老爷生出怜悯之心。”

不是心善是什么？

谭盛礼不知老人家还有这样的经历，又想起赵铁生来，赵铁生是为儿子们坚持不懈的读书，而这位老人家为了儿子过着穷困潦倒的生活，可怜天下父母心啊。