好不容易，他胸口那股悔恨渐渐淡去，再度沉入心底深处，好好密封起来，他这才渐渐松手。

「好了，」他低声说：「还有机会弥补，往者已矣、来者可追。

」

「班杰明，我们两个可以当朋友了吗?你可不可以原谅我，让我们回复过去的交情?」她轻轻拍着富兰克林的脸。

「可以吧，」他回答的声音还在颤抖：「应该可以吧。

」

※※※

他们之后又继续钻研，希望找得出针对「皑」的斥力。

史威登保针对这个物质做了一些详尽描述，所以有一些根据可以依循，但还是颇为困难。

后来，维希莉莎倒在笔记本上睡着了，富兰克林揉揉眼睛，发现太阳都已经下山。

他站起来伸懒腰，出去叫仆人带维希莉莎回房去。

室外风有点凉，还飘着海洋的气味，他顺着泥巴路朝着康德堡走过去。

天上还有雨云的残余，落日光辉映出一片金红晚霞。

出了新巴黎，咸咸的海风与扑鼻花香、雨后湿气混杂，夜鹰唱起歌，蝉从旁合音，富兰克林觉得自己似乎回到了出生地波士顿，趁着炎炎夏日的晚上，在罗斯贝瑞洼地上散步。

极其寻常，也极其快乐。

那个寻常而快乐的男孩使他痛哭失声，他的人生似乎总要大转弯，就像他当初要去大学、要跟哥哥一起做事，还是要去当学徒，走上科学之路那样。

这条人生路真是曲折，对吧?但无论发生过多少事情，他总觉得自己的真实人生才刚要开始，他很快会找到自己的定位、一个真正的家、真正的──

他停下脚步，看着潮起潮落。

他真正的妻子……

这才是麻烦所在吧?兰卡并没有不好，错的是自己……

前头就是碉堡了，忽然传来钟声，他站定一秒钟，心想，这钟声代表什么呢?会意过来以后，他马上用最快速度朝碉堡跑过去。

康德堡高高耸立，这是以砖头、木柴建筑，占地三百平方英尺的大要塞，里头透出灯火，而且是不断移动的灯火。

守着门口的卫兵拦下他的同时，却也认出他身分，富兰克林还是说了通关密语，然后匆匆进去，一边喘气一边踏进指挥哨。

除了奈恩以外，还有一个法军的中尉赫吉胡勒在里头。

「那是什么声音?」富兰克林问。

奈恩一脸凝重，望着富兰克林两星期前做出来的那个声光锥。

「四艘飞船接近西北边境，」他说：「借来的时间看样子也用光了。

」

富兰克林觉得自己一颗心脏轰隆轰隆地，像是印第安人的水鼓一样，「除灵器有效果吗?」

「不知道，飞船在边界处停下来，放了地面部队下去，然后又转头飞走。

」

「喔?」

「我担心的就是这种状况，」奈恩继续说：「跟卡罗莱纳那时候一样，他们知道我们有魔枪，所以不会直接派飞船过来。