早在泰定二年（1325年），河南息州赵丑厮、郭菩萨的起义，提出了&ldo;弥勒佛当有天下&rdo;的口号，揭开了元末农民起义的序幕。

顺帝至元三年（1337年），又有广东朱光卿、聂秀卿的起义，称&ldo;定光佛出世&rdo;。

同年又有河南棒胡的起义，棒胡烧香聚众，起义者&ldo;举弥勒小旗&rdo;。

至元四年（1338年），彭和尚、周子旺在袁州起义，起义农民五千余人，&ldo;背心皆书佛字&rdo;。

到了至正初，小规模起义、暴动已遍及全国，仅京南一带的起义即达三百余起。

[9]举行起义的农民多是汉人、南人，因此蒙古统治者对汉人、南人更加仇视。

元丞相伯颜等人曾提出了要杀绝汉人张、王、刘、李、赵五姓的主张，同时又重申汉人不得执兵器，不得执寸铁，并且下今北人殴打南人不许还报等。

这些禁令的实施，更激发了反抗的火焰。

反抗蒙古统治者的各种各样的民谣到处传播。

刘福通以&ldo;贫极江南，富跨塞北&rdo;为号召。

当时有人说：&ldo;塔儿白，北人是主南是客。

塔儿红，南人来做主人翁&rdo;。

又说：&ldo;天雨线，民起怨，中原地，事必变&rdo;[10]。

这些民谣都强烈地反映了当时日益激化的民族矛盾和阶级矛盾，元末红巾军大起义正是民族矛盾与阶级矛盾的总爆发，而更主要是阶级矛盾。

&ldo;石人一只眼，挑动黄河天下反&rdo;，这是至正十年（1350年）普遍流行于黄河灾区的一个民谣。

[11]到顺帝至正十一年（1351年），果然因为挑动黄河，天下反了。

这一年，元朝政府命工部尚书贾鲁发汴梁、大名等十三路农民共十五万人修治黄河，同时又派兵沿黄河镇压。

就是这些黄河工地上服役的农民，点燃了红巾军起义的导火线。

红巾起义爆发以后，一时&ldo;贫者从乱如归&rdo;，不出数月，黄河长江两淮之间，到处揭起起义的旗帜。

红巾军大起义

更新时间2010-7-1417:02:35字数：2630

至正十一年（1351年）爆发的红巾军大起义，主要分为两支，一支起于颖州，领导人是刘福通，一支起于蕲、黄，领导人是徐寿辉、彭莹玉（即彭和尚）。

同年五月，刘福通率领农民军攻下颍州。

刘福通长期以来即以白莲教组织农民进行反元斗争。

他最初在永年推韩山童为首，称韩为宋徽宗八世孙，&ldo;河、淮、襄、陕之民，翕然从之&rdo;。

不料事机泄露，韩山童被捕，其子韩林儿逃至武安，福通即来颍州，攻下朱皋，在朱皋开仓赈济贫民，&ldo;从者数十万&rdo;。

以后又相继占领罗山、真阳、确山、汝宁、息州、光州等地。

八月，徐寿辉、彭莹玉攻下蕲州。

彭莹玉是袁州&ldo;庄民家子&rdo;，自幼出家，以清泉为人治病，袁州百姓&ldo;事之如神&rdo;。

他长期利用白莲教组织农民起义。

至元四年（1338年）起义失败，逃匿淮西，淮民&ldo;争庇之&rdo;[12]。